Metro PCSは、米国初となる商用LTE 4Gネットワークをラスベガスで開始すると発表しました。顧客は月額55ドルから60ドルで、299ドルのSamsung Craftフィーチャーフォンを購入できます。はい、お読みの通りです。現時点では、プリペイド方式のMetroPCSにはスマートフォンは付属していませんが、通話、テキストメッセージ、4Gデータが使い放題で月額55ドルで提供されています。
Craftには、3.3インチAMOLEDスクリーン、2GB microSDカード（2009年の映画「スタートレック」がプリロード済み）、3.2MPカメラとビデオカメラ、Wi-Fi機能、TouchWiz搭載コンボタッチスクリーン、スライド式QWERTYキーボードが搭載されています。MetroPCSは、最新のナビゲーションソフトウェアとソーシャルネットワーク管理プログラムも提供しています。
60 ドルのプランでは、18 チャンネルのオンデマンド プレミアム ビデオ、マルチメディア、着信音などのコンテンツを備えた MetroSTUDIO にアクセスできます。
ダラスに本社を置く同社は、2011年末までにアトランタ、ボストン、ロサンゼルス、ニューヨーク、サンフランシスコを含む10以上の都市でネットワークを展開する計画だ。Verizon Wirelessは今年末までに30都市でLTE 4Gネットワークを展開する計画だ。
GigaOmによると、この端末の仕様から判断すると、これは主にソーシャルネットワークやビデオ通話を利用しつつ、より高速な通信速度を求める顧客向けの、MetroPCSの低価格な代替手段だったようです。では、企業がこの端末を購入するメリットとデメリットをいくつか見ていきましょう。
利点
1. 契約不要のメトロPCSプラン
MetroPCSの優れた点の一つは、契約が不要で従量制であること。オーナーは柔軟に対応でき、いつでも契約を解除できます。
2. 無制限の音声、テキスト、データ
月額 55 ドルで LTE 4G ネットワーク上での音声、テキスト、データ使い放題は比較的安価な固定料金であるため、企業が電話サービスの予算を立てやすくなります。
3. サムスンクラフト
スマートフォンではありませんが、Samsung は携帯電話の通話、ソーシャル ネットワーキング、Web の閲覧、ビデオのダウンロードや撮影など、さまざまな機能を実行できます。
デメリット
1. スマートフォン禁止
Samsung Craftは十分に使えるスマートフォンですが、経営者は従業員が業務を遂行できるよう、本格的なOSを使いたいと考えるかもしれません。MetroPCSは来年Androidスマートフォンを開発中と発表していますが、現時点では正式な発表はありません。
2. LTE 4Gの通信範囲が限られている
MetroPCS は 2011 年末までに LTE 4G ネットワークをさらに多くの都市に展開する予定ですが、企業がそれらの主要市場のいずれかに所在しない限り、ネットワークを利用できる可能性は低く、データ使用に対してローミング料金が発生するかどうかも今のところ不明です。
3. 価格
契約に縛られないことは一般的に良いことと考えられていますが、MetroPCSの最新の料金プランはそれほど強引ではありません。賢い交渉と「1つ買うと1つ無料」のプロモーションを活用すれば、プリペイドキャリアを利用することによるコスト削減を上回る可能性があります。
不況下において、プリペイド式ワイヤレスプランへの関心が高まっており、メトロPCSはこれを機にビジネスチャンスを掴む絶好のポジションにいると言えるでしょう。メトロPCSの新プランは、LTE 4Gネットワークを初めて体験する機会となることは事実ですが、速度は速いものの使い道のない端末とプランを選ぶよりも、顧客が本当に欲しい端末とOSを選べるまで数ヶ月待つ方が良いかもしれません。
Barbara E. Hernandez に連絡またはフォローするには、Twitter: @bhern にアクセスしてください。
