任天堂のDSは、遅かれ早かれ販売台数1億台を突破するはずでした。任天堂の小さな2画面の神童が、ソニーのプレイステーション2を抜いて史上最も売れたゲーム機となるまで、何ヶ月かかるでしょうか、それとも何年もかかるでしょうか？そう、ゲーム機です。私はDSとPS2、あるいはソニーPSPとXbox 360の間に、カテゴリーの線引きはしません。今日の携帯型ゲーム機は十分な性能を備えているため、ゲームパッドでプレイするゲームと、手のひらに収まる1画面（または2画面）のゲームパッドでプレイするゲームとの技術的な違いは、好みにもよりますが、ほとんど目立たないものです。
PlayStation 2は、1億4000万台を超える出荷台数を記録し、ビデオゲーム機として世界記録を保持しています。これに続くのが初代PlayStationで、約1億200万台です。マイクロソフトのXbox 360の販売台数2800万台と比較すると、後者は突如としてほんのわずかな数字に思えます。
任天堂のゲームボーイとゲームボーイカラーは、1989年から1998年の間に1億1900万台を売り上げ、総売上高ではPlayStation 2には及ばないものの、初代PlayStationをはるかに上回っています。任天堂は、条件なしの売上金を銀行に預けている唯一のゲーム会社としてよく知られています。これほどの数字を見れば、それも当然と言えるでしょう。
携帯型ゲーム機は、ノートパソコンからパソコンへと、やがてゲームの世界の中心となるのでしょうか？任天堂WiiやPlayStation 3のようなゲーム機は、やがて携帯型ゲーム機と融合するのでしょうか？
皆さんのうち、まだ固定電話を持っている人はどれくらいいますか?
1990年代のゲームボーイとゲームボーイカラーの売上は、スーパーファミコン、ニンテンドー64、ソニーのPS1とPS2、マイクロソフトのXboxの売上に匹敵することはありませんでした。ゲームボーイは「プラス」のアクセサリーでした。「プラス」のPC、あるいはMac、あるいはあなたが購入したどんなセットトップコンソールでも。
しかし、今日の携帯型ゲーム機向けのゲームは、セットトップボックス版と機能的に区別がつかない場合が多い。PSPで『スター・ウォーズ フォース・アンリーシュド』や『X-MEN LEGENDS II』を買ったからといって、Xbox版やPS2版を買う理由はほとんどない。PSP版とセットトップボックス版の『マーベル アルティメット アライアンス』や『LEGO スター・ウォーズ』、『インディ・ジョーンズ』の違いが気になるくらいだ。また、『ファイナルファンタジー タクティクス』のような複雑なメカニズムのゲームの移植版は、セットトップボックス版のオリジナル版よりも改良されている。
もちろん、必ずしもそうとは限りません。Maddenシリーズの移植版のように、移植が骨抜きにされている場合もあります。あるいは、ActivisionのSpider-Manシリーズのように、全く別の開発元が手掛けている場合もあります。それに、THQのWarhammer 40,000: Dawn of War IIのようなリアルタイム戦術思考型ゲームをPSPやDSでプレイできる日もそう遠くないのに、ましてやCrytekのCrysisやUbisoftのFar Cry 2のような視覚的に過酷なゲームをプレイできる日もそう遠くないのに、と自覚しています。
しかし、DSの1億台という販売台数と、PSPの驚異的な5000万台という販売台数を合わせると、Wii、Xbox 360、PS3の全世界での販売台数を合わせた数の3分の1に相当します。AppleのiPhoneのような、大衆受けする代替モバイルゲームプラットフォームの台頭、そして拡張可能なモバイル画面や洗練された触覚操作面の噂も加わり、未来学者レイ・カーツワイルの言葉を借りれば、モバイルゲームのシンギュラリティ（特異点）は近いのかもしれません。
マット・ペッカムは、スケジュールに応じて「モバイル」と「固定」のプラットフォームを行き来しています。彼の最新情報はtwitter.com/game_onでチェックできます。
