通信機器メーカーのエリクソンは、ギャラクシーSIIIやギャラクシーノートIIを含むサムスン電子のカメラ、ブルーレイディスクプレーヤー、テレビ、携帯電話などの各種製品が自社の特許を侵害しているとして、米裁判所に販売差し止めを求めた。
エリクソンは、サムスンと2年以上にわたり、複数の業界標準の実装に不可欠であると主張する特許について、公正、合理的、かつ非差別的（FRAND）な条件でライセンス契約を締結するための交渉を行ってきたと述べた。合意に至らなかったため、同社は火曜日にテキサス州東部地区連邦地方裁判所に2件の訴訟を起こした。
機器ベンダーはサムスンに対し、競合他社と同じ料金を支払うよう求めたが、サムスンは拒否したと述べた。
エリクソンは裁判所への提出書類の中で、サムスンが同業他社が支払うライセンス料のごく一部でライセンスを更新するよう要求したと主張した。ライセンス料の支払いを拒否することで、サムスンは特許ライセンスを取得した競合他社に対して不当な競争優位性を得ることになるとエリクソンは付け加えた。
サムスンは、エリクソンが2001年に特定の業界標準に必須であると宣言した特許のライセンスを以前に取得しており、2007年にライセンスを更新した。エリクソンによると、そのライセンスは現在期限切れとなっている。
多くの業界標準化団体は、標準策定プロセスに参加する企業に対し、標準の実装に必須と考える保有特許を宣言することを義務付けています。標準策定において特許の使用が義務付けられる可能性がある代わりに、企業はそのような標準必須特許を公正、合理的、かつ非差別的（FRAND）な条件でライセンス供与することが求められています。
エリクソンは、サムスンが侵害しているとされる合計24件の特許を詳述した2件の訴状を裁判所に提出した。訴状によると、これらの特許は、電話、基地局、テレビ、コンピューター、ブルーレイプレーヤー、カメラ、その他無線ネットワークで使用される機器に関する発明を網羅しており、米国に輸入されているサムスン製の機器数十台によって侵害されている。
著作権を侵害したとされるデバイスには、複数の Galaxy Player、複数の LED およびプラズマ テレビ、さらに Samsung Galaxy Note II、Galaxy S III、Tab 10.1 および Tab 7.0 を含む複数の Galaxy Tab モデルが含まれています。
エリクソンはモバイル業界の老舗企業の一つであり、世界中で保有する3万件以上の特許の一部はGSM、GPRS、EDGE、WCDMA、LTE、IEEE 802.11などの標準規格の実装に不可欠であると主張している。
同社は10年以上にわたり特許のライセンス供与を行っており、すべての主要企業と契約を結んでいると、最高知的財産責任者のカシム・アルファラヒ氏は述べた。
同社はライセンス料収入を新製品開発に投資していると彼は述べた。しかし、ライセンシーとの秘密保持契約を理由に、2011年の研究開発費50億ドルのうち特許収入がどれだけを占めているかについては明らかにしなかった。
アルファラヒ氏は、サムスンを訴えるのは最後の手段だと述べ、「知的財産権に関して最も重要な市場である米国で訴訟を起こしている」と付け加えた。同氏は、他の企業がエリクソンの特許ライセンスを拒否したかどうかについては言及を避けた。
サムスンは電子メールによる声明で、「過去2年間、エリクソンとの公正かつ合理的な交渉に誠実に取り組んできましたが、今回エリクソンは同じ特許ポートフォリオに対して大幅に高いロイヤルティを要求しました。このような極端な要求は受け入れられないため、エリクソンの過剰な請求から身を守るために、あらゆる法的措置を講じます」と述べました。
エリクソンは、陪審裁判の実施と、サムスンとその提携企業による特許の更なる侵害を差し止める仮差し止め命令を裁判所に求めた。エリクソンは、サムスンに対し、侵害に対する損害賠償の支払いと、FRAND条件に基づくライセンス契約への同意を求めている。
エリクソンが販売禁止を要求しているのは交渉戦術であり、このようなケースではよくあるやり方だとストランド・コンサルトのジョン・ストランドCEOは語った。
ストランド氏によると、エリクソンはアップルやサムスンといった業界他社ほど法廷に姿を現していないという。ノキアや半導体メーカーのクアルコムも同様だと同氏は指摘する。
「訴訟に巻き込まれた企業の話があまり聞かないのは、彼らが標準必須特許を保有しているからです」とストランド氏は述べた。「これは素晴らしい交渉材料です。」
エリクソンとノキアは大きな財政的圧力にさらされているため、特許ポートフォリオを活用して収益を上げようとしているとストランド氏は述べた。また、このような訴訟を起こすことで、特許ポートフォリオの価値を株主により明確に示すことができると付け加えた。
「このような訴訟は間違いなく今後さらに増えるでしょう。私たちが目にしたのは氷山の一角に過ぎないと思います。」
Loekはアムステルダム特派員で、IDGニュースサービスでオンラインプライバシー、知的財産、オープンソース、オンライン決済に関する問題を取り上げています。Twitterで@loekessersをフォローするか、[email protected]までメールでアドバイスやご意見をお寄せください。
