IntelのCoreチップは、ハイエンド、ミッドレンジ、ローエンドのPCを難なく切り裂く巨人の巨大なブロードソードだと考えてみてください。もしそうだとすれば、AMDのCarrizoチップはAMDのエペであり、バッテリー駆動時間の延長という鋭い一撃で、非常に特定のノートパソコンセグメントを突き刺すことになります。
AMDは、火曜日の夜に台湾で開催されるComputexのイベントで、Carrizo（同社が正式名称で第6世代Aシリーズチップと呼ぶ）を発表する予定だ。同社幹部は、メインストリームノートPC、特に2015年のノートPC販売全体の約38%を占めると見込まれる400ドルから700ドルの価格帯の市場をいかにターゲットにしているかを説明する予定だ。パートナーにはAsus、Acer、HP、Lenovo、そして今月Carrizo搭載ノートPCを出荷する東芝などが名を連ねている。
「（ノートパソコンは）2015年のキーデバイスだと考えています」と、AMDのメインストリーム製品ラインマネージャー、ジェイソン・バンタ氏は述べた。「このセグメントは成功すべき分野だと考えていますが、競合他社は間違った方向に進んでいると考えています。」
AMDの秘密は？ ハードウェアの最適化だ。Carrizoは4つの「Excavator」CPUコアと8つのGCNグラフィックコアを組み合わせ、すべて単一のシリコンチップに統合している。（15ワットに最適化されたCarrizoテクノロジーは、モバイルFXプロセッサ、A10、A8チップに搭載される予定だ。）さらにAMDは、AmazonプライムのストリーミングサービスやWindows 10自体も含め、HEVCでエンコードされた映画用の専用ハードウェアデコーダーも搭載している。その結果、AMDの旧GPUと比較して、1080p映画の連続ストリーミング再生時間が約5時間長くなったと幹部らは述べている。
AMDはまた、今月下旬のE3カンファレンスで「Fiji」GPUを発売する予定だと発表した。
これがなぜ重要なのか： ここ数年、AMDのCPUは、ある種の安売り臭を漂わせるようになった。AMDのイメージは、つまずき、転び、転げ落ち、そしてどん底まで転げ落ちたと言えるかもしれない。しかし、PC市場が高みから転落していく中で、AMDはついにその流れに乗ったと言えるだろう。なぜなら、WindowsタブレットやChromebookといった製品を見れば、PCに求めるコンピューティングパワーが頭打ちになっていることが分かるからだ。私たちは、電源コードを引っ張り出す手間をかけずに日常のタスクをこなしたいのだ。AMDがここまで業界をリードしてきたわけではないが、Carrizoはまさに適切なタイミングで適切な場所にいると言えるだろう。
AMD AMD の Carrizo を一目で見る。
希望リストのトップ：電力を下げる
Intelは、自社工場における着実なプロセス微細化によって消費電力の削減を実現しているが、ファブレスAMDはこれに頼ることができない。AMDは、設計のカンフーに頼った。Carrizoリファレンスシステムは、現行の「Kaveri」システムの半分の消費電力で、パフォーマンスは1.5倍に向上している。しかも、すべて前世代と同じ28nm製造技術で実現している。AMDの最高技術責任者であるジョー・マクリ氏によると、これには「エンジニアリングの勇気」が必要だったという。
「この製品について初めて聞いた時、Intelが14nmノードであるのに、この製品が28nmノードに留まっているのを見て、『なんてことだ、彼らは本当に遅れをとっている』と思いました」と、Insight 64のアナリスト、ネイサン・ブルックウッド氏は語る。「しかし、ダイサイズを縮小し、同じサイズ内でトランジスタ数を増やし、消費電力を削減できたことを考えると、彼らの巧妙さを本当に称賛せざるを得ません。多くの人は、巧妙さというと材料の設計方法だと考えるでしょう。しかし、回路設計こそが本当に重要なのです。」
マーク・ハックマン AMD の最高技術責任者であるジョー・マクリ氏が、Carrizo の発売に先立ち講演しました。
例えば、AMDがGPUコアのレイアウトに使用しているツールの一部（AMDはこれまで考慮したことのなかったもの）を用いてExcavatorコアを設計することで、AMDのエンジニアはExcavatorのレイアウトを大幅に効率化し、電力とスペースを節約したとMacri氏は述べた。AMDはまた、CPUのアイドル時の消費電力を4.5ワットから2.7ワットに削減することに成功した。これは重要な進歩だ。なぜなら、PCのマイクロプロセッサは、例えばこの記事を読んでいる間、ほとんどの時間アイドル状態にあるからだ。
一方、AMDはExcavatorコアを改良することでパフォーマンスを向上させ、L1キャッシュを倍増させ、レイテンシを維持しながら消費電力をさらに削減することに成功しました。マクリ氏によると、ExcavatorコアはKaveriチップに搭載されているBulldozerコアと比較して、クロックあたりの命令実行数が9～13%増加し、全体的なパフォーマンスは39%向上しています。
AMD AMD は、グラフィックス機能と低消費電力により、Intel Core プロセッサに対して優位に立てると考えています。
AMDによれば、映画鑑賞などの特殊なアプリケーションでは、パフォーマンスがさらに向上するという。
一日中映画を観る？
AMD幹部は、高効率ビデオコーデック（HEVC）でエンコードされた動画用の専用デコーダーロジックの搭載において、インテルより約1年先行できると予想していると述べた。このタスクをメインCPUから専用ロジックにオフロードすることで、消費電力を大幅に削減できる。マクリ氏によると、Kaveriでは1080pの動画のデコードと再生に約5ワットかかったが、Carrizoではわずか2ワット弱だ。
マーク・ハックマン AMD は、Carrizo プラットフォームが 4K ビデオをいかにうまくストリーミングしたか、そして競合がいかに失敗したかを披露した。
これは2つのシナリオで重要です。1つはCarrizoノートPCでHEVCエンコードされた映画をストリーミング再生する場合、もう1つは旅行中にノートPCにHEVCエンコードされた映画をいくつかダウンロードする場合です。どちらの場合も、CarrizoノートPCはKaveriノートPCよりもはるかに長い再生時間を実現します。AMDは15ワットのFX-8800Pで公開されている映画「ビッグ・バック・バニー」をループ再生し、HDビデオを9.5時間再生しました。
（AmazonはHEVCを使用しており、Netflixも4Kエンコード映画にHEVCに移行している一方で、GoogleのYouTubeはVP9コーデックの使用を選択したことに注意することが重要です。Carrizoはこの点で追加のメリットを提供しません。）
AMDはまた、Carrizoの映画情報のトランスコード能力は、同社の旧FXチップと比べて数倍高速であると主張しています。さらに、AMDが「パーフェクトピクチャー」と呼ぶ機能は、1080pを4K並みの解像度にアップスケールすることで、ビデオ品質を向上させます。
走行距離は異なる場合があります
AMD独自のマイクロプロセッサ設計、Windows 10、そして新しいAPIの融合は、AMDチップの実世界におけるパフォーマンスに大きな差をもたらす可能性があります。AMDのCarrizoはHSA 1.0に対応しており、アプリは理論上、CPUコア とGPUコアの両方を活用してパフォーマンスを高速化できます。
マーク・ハックマン AMD の Carrizo テスト システムの詳細。
AMDのハードウェアを最大限に活用するように調整されたAdobe Premiere CCは、同等のKaveriチップと比較して6.5倍高速に動作し、Adobe Photoshop CCは最大17倍高速に動作します。AMDはまた、Photoshopの「スマートシャープ」ツールを使用した場合、AMD FX-8800Pチップは、Intelが1月に発売したIntel「Broadwell」Core i7 5500Uチップと比較して約2倍の速度になるとも主張しています。
もちろん、Intelは月曜日の夜に開催されたComputexで、より高速なBroadwell-Hチップを発表したばかりです。AMDのイベントでCarrizoチップのベンチマークテストをひっそりと実行してみたところ、パフォーマンスはやや低調でした。3DMarkの「Sky Diver」テストでは2,388、Fire Strikeテストでは959、Fire Strike Ultraテストでは282という結果でした。3DMarkではAMD K15「Carrizo」と報告されているプロセッサは2.1GHz（ターボ時には3.3GHz）で動作し、内蔵の256MBのRadeon R7グラフィックスカードは800MHzで動作していました。
マーク・ハックマンテスト用のAMD Kaveriチップは手元にありませんでしたが、KaveriベースのA8-7600は最大3.7GHzから4GHzで動作します。Hot Hardwareによると、A8-7600チップのスコアは1,320から1,336でした。
あなた自身の結論を導き出してください。確かに、これについては実験室でテストする必要があるようです。
その他の機能: ジェスチャーコントロール、ビジュアル検索
Carrizoチップは、AMD独自の興味深い技術であるAMD Gesture ControlとLooking Glassもサポートしますが、どちらも発売前にはデモが行われていません。Gesture Controlは、IntelがノートPCに内蔵しようとしている高価なRealSense深度カメラではなく、ノートPCに既に搭載されているウェブカメラを使ってジェスチャーを解釈します。「Looking Glass」技術はさらに便利になる可能性があり、写真に写っている人物の顔を認識して数千枚の写真にタグを付けることができると謳っています（新しいGoogleフォトアプリの機能に似ています）。
ビジネス向けに、Carrizo にはラップトップのコンテンツを保護するための Trusted Platform Module 2.0 とドライブ キー暗号化も組み込まれています。
AMD AMD の Looking Glass テクノロジーは次のように機能します。
しかし、AMDにとっての大きな障害の一つは、競合他社よりも優れていることを消費者にいかに伝えるかということだろう。AMD幹部は、ベスト・バイなどの小売店がAMDを棚の奥に追いやり、Intelに優位性を与えていることに静かに不満を漏らしている。AMD幹部は、Carrizoが「第6世代製品」（Intelは第5世代Coreチップを出荷中）であることを宣伝するステッカーを引き続き使用し、ゲームをバンドルすることで取引を有利に進めると述べた。
「当社の小売計画、そしてソーシャルネットワーク計画の大きな部分は、製品の柔軟性に関するメッセージを伝えることです」とコザック氏はインタビューで述べた。「小売、ソーシャルネットワーク、デジタルといった当社のメッセージングを見れば、これらすべてが一つのプラットフォームに集約された柔軟性であることが分かります。」
AMDが直面している問題は、ブルックウッド氏が指摘するように、AMD自身の技術の方が優れているにもかかわらず、「追随する」サプライヤーのように見えてしまうことだ。例えば、AMDのワイヤレスディスプレイはゲームのストリーミング再生が可能だが、IntelのWiDiは動画再生のみに制限されているとブルックウッド氏は指摘する。
そして、AMD の Computex 発表が AMD にとって役立つのはまさにこの点です。チップ技術でインテルに追いついたとしても、そのことを周知させるための公開フォーラムがまだ必要です。
6月3日午前12時28分に詳細を追加して更新しました。
