FacebookとSkypeが近々提携し、Skypeの音声・ビデオチャット機能をFacebookのソーシャルネットワーキングプラットフォームに統合するという報道があります。このような提携はGoogleにとって挑戦となるだけでなく、ビジネスユーザーにとって価値あるものとなり、FacebookとSkypeの双方に利益をもたらすでしょう。
AllThingsDの投稿によると、今後数週間以内にSkype 5.0がリリースされる際に、Facebookとの提携と緊密な統合が発表される見込みです。この提携により、Skypeの5億人会員とFacebookの5億人会員（既に両社の会員資格にはかなりの重複があるはずです）が繋がり、両プラットフォーム間でシームレスなインスタントメッセージ、音声通話、ビデオチャットが可能になります。
FacebookとSkypeの提携は、最近Google VoiceのVoIP通話機能をGmailに統合したGoogleにとって脅威となるだろう。GoogleはGoogle Wave、Google Buzz、そして噂のGoogle Meなど、ソーシャルネットワーキングの台頭に適応しようと試み、苦戦してきた。しかし、FacebookとSkypeの提携は、コミュニケーションプラットフォームとしてGoogleに挑戦状を叩きつけ、企業にとってGoogleの多様なサービスに代わる選択肢となる可能性がある。
中小企業にとって、Googleサービスの主な魅力は、クラウドによるユビキタスな可用性とコストでした。Googleが新しいGoogle Voiceサービスを導入した際には、最初の24時間で100万回以上の無料通話が行われました。しかし、Facebookは独自のメリットを提供しており、ビジネスプラットフォームとして様々な点でより魅力的です。
一つには、Facebookはユーザーがオンラインで過ごす時間の大部分を過ごす場所としてGoogleを上回っています。これらのユーザーは同僚、パートナー、サプライヤー、そして顧客であるため、企業にとってもFacebookで時間を費やすのは理にかなっています。Facebookは依然として主にソーシャルネットワークですが、進化を続けるにつれて、ビジネスおよび統合コミュニケーションプラットフォームとしての意義も高まり、マーケティング、顧客関係・サポート、そしてコラボレーションの機会を提供しています。
FacebookとSkypeの提携は、両社にとってWin-Winの関係となるでしょう。それぞれが影響力を拡大し、消費者と企業の両方にとってより重要なポジションを獲得できるからです。Skypeが導入した10者間ビデオチャット機能は、Facebookのようなソーシャルネットワークやコラボレーション環境に最適であり、Facebookとの提携はSkypeにとってサービスからの収益機会を大幅に拡大するでしょう。
もちろん、シスコが Skype を買収すれば状況は大きく変わる可能性がある。
