パブリックベータ版が始まったので、Office 365を少し評価してみましたが、なかなか興味深い体験でした。私は中小企業を経営しており、既にGoogle Apps for Businessを利用しています。乗り換えを検討してもいいでしょうか？
価格については、言うまでもなくGoogleが有利です。私の組織は従業員数が50人未満なので、Google Appsには一切お金を払っていません。組織が拡大すれば、ユーザー1人あたり年間50ドルの料金が発生します。つまり、月額4.17ドルです。同じ種類のOffice 365サービスがベータ版から移行すれば、ユーザー1人あたり月額6ドルを支払うことになります。つまり、約3分の1の料金です。
Office 365は、Googleドキュメントよりも優れた包括的なパッケージを提供しています。例えば、Exchangeメール、Officeアプリのオンライン版、Lyncチャット/ビデオ会議ソフトウェアなどが含まれています。しかし、これらのサービスの多くは、他では無料で見つけるのが難しいものです。例えば、Skypeはチャットとビデオ会議に非常に優れており、大企業でも活用されているのを目にします。
何よりも、Office 365は素晴らしい製品ですが、過剰設計されているように感じます。中小企業の管理者としては、Google Appsの方がはるかに機敏で手間がかからないと感じています。
例えば、新しいユーザーを追加する場合を考えてみましょう。Google Appsでは、小さなダイアログボックスに新しいユーザー名を入力するだけです。Office 365では、ウィザード形式のインターフェースを順に進み、ライセンスを割り当てるだけです。（ちなみに、これはソフトウェアライセンスの王者、Microsoftのサービスです。）
新規ユーザーが初めてログインすると、状況はまた変わります。ライセンス契約に同意すると、Google Appsの新規ユーザーには、個人のGmailアカウントにアクセスしたときとほぼ同じ画面が表示されます。受信トレイがすぐに表示され、ドキュメントリンクをクリックしてファイルの作成を開始できます。最初から使い始める方法が明確です。
Office 365を初めて使用するユーザーは、Outlookのリンクをクリックしてメールを確認し、新しいWebベースのインターフェース（Outlook Web Accessの使用経験がないと仮定）を習得し、チームサイトのホームページからドキュメントの作成を開始する必要があります。理想的には、既存のOfficeをクラウドと同期するように自動的に構成する小さなアプリをダウンロードして、システムをOffice 365と連携するように設定することも必要です。
Google AppsとOffice 365の違いは、理念的なものです。Google Apps for Businessの目的は、企業向けのオンライン作業プラットフォームを提供することです。一方、Office 365の目的は、Officeデスクトップエクスペリエンスをオンラインの世界に拡張し、ExchangeメールやSharePointドキュメントの共同作業機能を活用することです。
つまり、少なくとも私の意見では、IT を気にせずにできるだけ早くビジネスを開始したい新しいビジネスには、Google Apps for Business の方がはるかに適しているということです。
しかし、ビジネスが成長し始めれば、Office 365の方がはるかに拡張性に優れていることも明らかです。例えば、オンラインオフィススイートの機能制限を超える需要が発生した場合、Office 365サブスクリプションをアップグレードして、ユーザーにOffice 2010 Professionalのフルバージョンを提供することができます。ソフトウェアの初期費用は発生しないため、財務上の負担はありません。
しかし、このような状況でもGoogle Appsを手放すのはためらわれます。より高度な機能を求めるユーザーのために、Office 2010の個別ライセンスを購入し、GoogleのCloud Connect for Microsoft Officeプラグインを使用すれば、Googleドキュメントの共同編集機能とクラウドストレージを、最新のWindows版Officeで利用できるようになります。
さらに、以前にも指摘したように、GoogleはGoogleドキュメントを粘り強く改良し続け、ユーザーからの機能リクエストにも応えています。1、2年以内には、現在欠けているミッションクリティカルな機能（例えば、ドキュメントの差し込み印刷など）が実装されると確信しています。
Office 365のもう一つの大きな問題は、Windows向けにカスタマイズされていることです。Microsoftが主導権を握っていることを考えると、これは驚くべきことではありませんが、レドモンドは、このようなアプローチが現代において時代遅れになりつつあることを認めざるを得ません。
中小企業として、従業員が独自のIT環境を利用することを選択できるようにしなければなりません。これはITコストの観点からも当然のことです。従業員の中にはAppleのMacやiPhoneを使用している人もいます。Office 365のエンタープライズサブスクリプションにアップグレードしてOffice 2010のデスクトップ版を入手すると、Macユーザーは取り残されてしまいます。Office for Macは契約に含まれておらず、ユーザーが既にインストールしていてもサポートされません。
また、同僚の Tony Bradley が昨日指摘したように、Office 365 の iPhone サポートは実は非常に限られています (ご想像のとおり、Windows 7 Phone は完全にサポートされています)。
ビデオ：バルマー氏がMicrosoft Office 365を発表
