Firefox 6がリリースされました。今のところ、Mozillaブラウザの最新版をプッシュする通知は届いていませんが、妻は届いているので、時間の問題でしょう。ただ、Mozillaの支配者たちがやって来たら、Firefox 6に乗り換えるかどうかは分かりません。
最後の「メジャーアップグレード」の騒ぎがようやく収まったばかりですが、Mozilla は製品ロードマップ戦略を堅持しています。この点を踏まえ、Firefox 6 をダウンロードしてインストールしない方が良いと思う4つの理由を挙げてみました。
1. Firefox 4.2
Firefox 6には何か革命的な、あるいは世界を揺るがすような変更点があるのでしょうか？いいえ、特にありません。Firefox 4からバージョン5にかけても、特に大きな変更点はありませんでした。実際、Mozillaが全く新しいバージョン番号として認識し、数週間ごとに大々的に宣伝とファンファーレをかけてリリースしているものは、他のブラウザベンダーが少なくとも「自動アップデート」と同程度に頻繁に行っていることとほぼ同じです。
セキュリティホールやバグを修正するためのパッチをリリースするだけでは、ブラウザの新バージョンとは言えません。たとえ微調整を加えたり、小さな機能を1つか2つ追加したとしても、新バージョンと呼ぶに値しません。こうした変更は通常、バージョン番号が付けられます。つまり、Firefox 5はFirefox 4.1に近く、Firefox 6は実際にはFirefox 4.2です。Mozillaもこのことを承知しており、だからこそバージョン番号を一切付けず、分かりにくくしているのです。
Firefoxそのものを避ける理由にはなりませんが、バージョン番号の確立された規範から逸脱しているのは困ったものです。そして、数百、数千、あるいは数万台のマシンにまたがるブラウザのアップデートを管理・維持しなければならないIT管理者にとって、Firefoxが6週間ごとに「新バージョン」をリリースするのは悪夢です。
2.流れ星
Firefoxは長らく衰退傾向にあります。依然として熱心なファンを抱え、Chromeよりも約40%も市場シェアを伸ばす一方で、Googleのブラウザは昨年9月以降5.5%増加しているのに対し、Firefoxは1.5%減少しています。両ブラウザは多くの機能やユーザー層を共有しており、Chromeが明らかにリードしています。
もちろん、Internet Explorerを無視することはできません。IEもシェアを落としていますが、それでもFirefoxとChromeを合わせたシェアより50%も高いシェアを保っています。2010年9月以降、IEのシェアは7ポイント近く急落していますが、Microsoftとしてはこの低下は半ば意図的なものだと私は考えています。
Microsoftは、企業や消費者に対し、旧バージョンのブラウザ、特にIE6の使用を控えるよう積極的に働きかけ、強く訴えています。一方、Microsoftの最新フラッグシップブラウザであるInternet Explorer 9はWindows Vistaおよび7システムのみに対応しており、潜在的なユーザーはPC全体の約3分の1にとどまっています。Windows 7が普及を続け、Windows 8がいずれ一般公開されるにつれ、IE9（そして最終的にはIE10）も普及していくでしょう。
3.アドオン
アドオンがまたもや壊れてしまいました。Firefox 5がリリースされた際、多くのユーザーから、Firefox 4では問題なく動作していたアドオンが壊れてしまったという苦情が寄せられました。その結果、開発者が急いでアップデートしない限り、あるいはアップデートしない限り、壊れたアドオンに依存しているユーザーにとってFirefox 5は機能不全に陥りました。
PCWorldの同僚Jon Melloの記事ではFirefox 6を高く評価し、ダウンロードすべき理由を挙げていましたが、コメント欄でFirefoxはあまり満足していないようです。MBGolferb5r4さんはこう言っています。「アップグレードのためにログインすると、当然ながらNortonでは動作しませんと表示されます。前回のアップグレードでは、動作させるのにかなり苦労したので、これはかなり大きな問題です。」
この読者にとって良いニュースは、ノートンがすぐにこの件に取り組み、Firefox 6 と互換性のある更新アドオンを積極的に開発する可能性が高いことです。悪いニュースは、新しい互換バージョンが、Firefox 7 が登場して再び機能しなくなるまでの数週間しか動作しない可能性があることです。
4.時代遅れ
ピカピカのFirefox 5をお持ちですか？もう時代遅れです。深刻なセキュリティ脆弱性が満載で、Mozillaによるサポートが終了しているため、パッチは永遠に適用されません。セキュリティ問題を修正するために必要な「アップデート」は、Firefox 6への「アップグレード」です。
Firefox 6をインストールすると、ベータテスト中のFirefox 7がリリースされ、計画的な廃止まであと数週間となります。もちろん、Firefoxに依存していて、Chromeなどの代替ブラウザに切り替える余裕がない場合は、「アップグレード」する以外に選択肢はありません。そうでなければ、ブラウザをセキュリティ上の脆弱性にさらしてしまうことになります。
確かに、Mozillaから通知が届いたらFirefox 6をダウンロードしてインストールするつもりです。しかし、それは私がそうしたいからでも、そうする価値があると思っているからでもありません。私のFirefoxにセキュリティホールが存在しないことを確認する唯一の方法なので、完全に強制されているのです。
Firefoxをアンインストールするだけで済む話もあるが、執筆中は様々なテストのために主要ブラウザを頻繁に使っている。とはいえ、私も他の多くの人と同じように、Firefox 6に銃を突きつけられて乗り換えるつもりだ。ユーザーには他に選択肢がないのに、Mozillaは最新かつ最高のブラウザが何百万回もダウンロードされたり、急速に普及したりしたからといって、あまり興奮しすぎない方がいいだろう。
