Verizon Wirelessが今週199ドルで販売を開始するSamsung Fascinateは、HTCとMotorolaが独占するAndroidラインナップの中では目立たない存在だ。
Verizonでは、積極的なマーケティングとキャッチーなブランド戦略の恩恵を受け、これらのメーカーのDroidスマートフォンが圧倒的な人気を誇っています。しかも、非常に優れたスマートフォンです。他の主要通信事業者で既に発売されているGalaxy Sスマートフォンシリーズの一つ、SamsungのFascinateは、どのようにしてこの勢いを維持できるのでしょうか？
ハードウェア面では、FascinateはHTCのDroid IncredibleとMotorolaのDroid Xの中間に位置すると言えるでしょう。これは主に、Incredibleが3.7インチ、Droid Xが4.3インチであるのに対し、Fascinateは4インチの画面サイズを採用していることによるものです。また、Fascinateは2GBの内蔵ストレージと16GBのMicroSDカードを搭載しており、これはDroid Incredibleの8GB/2GBの組み合わせよりも大きく、Droid Xの8GB/16GBよりも小さいです。Fascinateの1500mAhバッテリーは、実使用での比較は難しいものの、Incredibleよりも優れており、優れたDroid Xと同等か、わずかに劣る程度でしょう。
しかし、Fascinateの最大の特徴は、SamsungのTouchWizインターフェースです。これはiPhoneの4×4のアプリグリッドによく似ており、下部にはお気に入りアプリのトレイがあります。同僚のGinny MiesがSamsung Vibrant（T-MobileのGalaxy Sに酷似したモデル）のレビューで指摘したように、TouchWizは動作が遅くなる傾向があり、ソフトウェアが追加され、ルック＆フィールも異なるため、Androidのコアエクスペリエンスからは大きく離れています。それでも、TouchWizはiTunesスタイルのアルバムアートのカバーフローを備えた、Androidに優れた音楽プレーヤーをもたらします。
残念ながら、携帯電話事業者や端末メーカーが純正Androidの使い勝手に手を加え始めると、すべてが順調というわけではありません。SlashgearとEngadgetによるFascinateのレビューでは、この端末はGoogleではなくBingをデフォルトの検索エンジンとして採用していると指摘されています。これはおそらく、BingとVerizonの親密な関係が招いた影響でしょう。検索ウィジェットを自由に切り替えられるなら、それほど問題にはならないでしょうが、残念ながら、Bingを削除するには端末をハッキングするしかありません。
Verizon はまた、道順案内のデフォルトとして Google の無料ナビゲーションを自社の Navigator アプリに切り替えましたが、少なくともこれは携帯電話の設定で変更できます。
新製品の発表について話すといつもこの話題が出てくるので、今回はSamsung Fascinateのレビューではなく、VerizonのAndroid端末の既に強力なラインナップとの違いを指摘するだけです。PCWorld本社のスタッフがFascinateを徹底的にテストすれば、 Samsungの弱小メーカーが本当にDroidに勝てるかどうかがはっきりと分かるでしょう。
