編集者からの手紙
私たちが求めていたのは、シンプルな質問に答えることだけでした。旅行者のテクノロジーニーズを満たすのに最も適した米国の空港はどこでしょうか?
質問自体はシンプルでしたが、答えを見つけるのは至難の業でした（「テック系旅行者に最適な空港20選」参照）。実際、これはPCWorldの30年の歴史の中で最も複雑なプロジェクトとなり、編集者2名、社内調査員1名、現地調査員31名、4ヶ月間の作業、数百件もの電話、数十人の航空会社および空港職員のサポート、そして運輸保安局（TSA）の協力まで必要となりました。
「今日の航空旅客は、ノートパソコン、スマートフォン、そしてあらゆる種類のインターネット接続可能なモバイル機器を日常的に持ち歩いています」と、このプロジェクトを監督し、特集記事を執筆したシニアエディターのマーク・サリバン氏は説明する。「空港がこれらの旅行者をどの程度サポートしているかを知るために、研究者に同様の機器を装備させ、国内最大の空港に派遣して実環境でのテストを実施する必要がありました。」
それは、米国中から「技術監査人」を募集し、彼らに機器を一晩届け、従うべき非常に詳細なテスト スクリプトを与え、米国内の航空旅行の大半を占める 40 空港のセキュリティ エリアに彼らを解き放つことを意味しました。
彼らの任務は、コンセント、充電ステーション、作業机、USBポート、その他のテクノロジー設備の数をすべて数え、記録することです。その後、AT&T、Sprint、T-Mobile、Verizonの携帯電話接続速度と空港のWi-Fiサービスをテストします。各監査員は、7インチのSamsung Galaxy Tabタブレットと、各キャリアの無線接続をテストするためのモバイルホットスポット4台を支給されました。
この取り組みの規模を考えると、トラブルシューティングは絶えず必要でした。その作業の多くは、スタッフエディターのメーガン・ゲウスが担い、彼女はロジスティクスの調整を手伝いました。「何か不具合が発生したり、うまくいかなかったりするたびに、パニックに陥った監査人が四六時中私の携帯電話に電話をかけてくるのには慣れていました」とゲウスは言います。「私は、いわば手伝い役であり、技術サポート役でもありました。」
空港はセキュリティに非常に敏感なため、当初は多くの空港が、私たちの現場スタッフをコンコースに放つというアイデアに不安を抱きました。「まずは広報部に連絡を取り、航空会社との対話を試みることから始めました」とサリバン氏は振り返ります。「航空会社が監査員にゲートパスを渡してくれたケースもあれば、直接付き添ってくれたケースもありました。」
時には、どんなに努力しても断られることもありました。そんな時はプランBに切り替え、飛行機のチケットを買ってスタッフを乗せることにしました。「格安航空券を見つける達人になりました」とサリバンは言います。「特に、ロサンゼルス発ラスベガス行きの片道15ドルの航空券を見つけた時は、本当に嬉しかったです。おかげでスタッフの一人がロサンゼルス国際空港のターミナルに着きました。」
チケットは手元にあったものの、事態は複雑だった。クリーブランドでは、TSA職員が一団となってテスターの一人を呼び止め、何をしているのか尋ねた。（彼らはあるコンコースで彼を見かけ、その後別のコンコースでも再び見かけたため、調査することにしたのだ。）職員は彼の連絡先を書き留め、説明を受け入れた。しかし、彼らは午後の間ずっと彼の様子を監視し、予定通り出発したかを確認するためにゲートまで出迎えに来た。
調査が完了したので、プロジェクトの次の段階の計画に取り掛かる時が来ました。範囲を広げて世界規模で展開すべきだと思います。私は既に、非常に献身的に、自主的にテストを行うことを申し出ています。タヒチのファアア国際空港には、驚くほどハイテクな設備が整っていると聞いています。それに、気候もそれほど悪くないそうです。
