ウォール・ストリート・ジャーナル紙は木曜日、マイクロソフトがアマゾン・ドット・コムをモデルにしたオンライン・マーケットプレイスを立ち上げる計画をひそかに準備し、その後中止したと報じた。
ウォール・ストリート・ジャーナルによると 、マイクロソフトは小売業者に対し、「マーケットプレイスについて、多様な販売業者、統合ショッピングカート、幅広い配送オプションを備えたプラットフォームを提案した」という。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、このプロジェクトのコードネームは「ブラジル」だった 。
しかし、報告書はプロジェクトの規模について具体的に述べておらず、これはプロジェクトの成功を左右する重要な指標である。また、マイクロソフトは、アマゾンのような規模の小売業者と比較するのは誇張だと述べている。
「ブラジルプロジェクトをAmazonやeBayと競合するために構想されたと形容するのは正確ではありません」と同社は声明で述べた。「このプロジェクトは、顧客とブランド、そして販売業者の間でより直接的な商取引モデルを実現するための小規模なインキュベーションプロジェクトでした。このプロジェクトは最近中止されましたが、私たちは引き続き、eコマースとオンライン広告において、より豊かでタスク指向的なアプローチを可能にする、新しく差別化された方法を見つけることに尽力していきます。」
むしろ、同社に近い情報筋によると、このプロジェクトはBing検索エンジンの小さな隠れた一角であるBing Shoppingに近いものだという。マイクロソフト自身は米国内でのプロモーションを中止しており、完全にカナダ人向けになっているようだ。米国内では、Bing.com/shoppingは汎用検索エンジンであるBing.comにリダイレクトされる。
これまでBing Shoppingは、MSN Shopping、Live Search Products、Windows Live Product Searchなど、いくつかの名称を経てきました。いずれの名称でも、Bing Shoppingは検索エンジンとして機能し、ユーザーが様々な商品を比較検討できる環境を提供してきました。
このサイトでは、ユーザーに最安価格を単に表示するだけでなく、平均価格や「最安価格」が時間の経過とともにどのように増減したかを示す便利な価格グラフも提供しています。
しかし、マイクロソフトのオンラインショッピング比較エンジンの最も目立った特徴は、Bingキャッシュバックでした。これは、検索エンジンを利用するユーザーに割引や返金を提供する、検索料金を支払って利用するプログラムでした。しかし、マイクロソフトは2010年に、関心の低さを理由にキャッシュバックプログラムを廃止しました。
現在、価格比較市場は熾烈な競争を繰り広げており、ある分析ではBizRate、NexTag、ShopLocalがトップに君臨し、Bing Shoppingはリストに全く入っていません。comScoreによると、2012年のオンライン商取引額は1,862億ドルに達し、これは2011年比で15%増加したとのことです。
マイクロソフトが比較ショッピングを推進しないという決定は何を意味するのでしょうか？おそらく、市場競争が激しすぎて投資に見合わないと同社が判断したということなのでしょう。
comScoreによると、Bing自体は4月の米国全体の検索の17.3%を占め、世界第2位の検索プロバイダーです。同社は、得意分野である一般的な検索クエリに注力していると考えられます。
