Androidにはいつもイライラさせられます。T-Mobile G1でデビューして以来、GoogleのモバイルOSをずっと追ってきましたが、新バージョンがインターフェースを刷新し、AppleのiOSに匹敵し、ひいてはそれを凌駕するような、すっきりとしたユーザーフレンドリーな体験を実現できていないのを何度も見てきました。
これまで: Android 3.0 (別名 Honeycomb) では、Google が期待に応えて大成功を収めました。
Motorola XoomタブレットでHoneycombを使ってみて、いつものように不満を言うどころか、むしろ楽しんでいることに気づきました。これは、Android 2.1を搭載したSamsung Galaxy Sスマートフォンに対する私の反応とは全く対照的です。Apple iPhone 4と比べると、Galaxy Sは使い心地が本当に苦痛です。
インターフェースデザインに関しては、シンプルで整理されたスタイルと効率的なナビゲーションを重視しています。つまり、タップ回数を最小限に抑え、簡単なタスクを実行するために画面全体を指で行ったり来たりさせる必要がないということです。初期のAndroidは未完成なOSであり、私は厳しい批判をしていました。Androidは限界があり、操作全体を完結させるには至らず、洗練度を次のレベルに引き上げることもできなかったのです。
しかし、Android 3.0は期待以上の性能を発揮します。Honeycombは、Google製品の中で初めて洗練されたインターフェースを備えた製品であり、リリース時に開発中のベータ版という印象を受けない初めての製品です。画面上の任意の場所をタップするだけでメニューウィンドウを閉じることができるなど、細かい点がAndroid 3.0の使いやすさを飛躍的に向上させている場合もあります。
Motorola Xoomを使い始めてから、Honeycombの良さに気付いた点を6つご紹介します。Froyoに対して長年抱いていた不満を解消してくれるものもあれば、OSに活気を与える、単純に素晴らしい追加機能もあります。
タブによるブラウジングの改善
改善されたウェブブラウジングのどこが気に入っているのか？数え上げればきりがありません。タブ形式のインターフェースは、PCで慣れ親しんだものに近くなり、ウィンドウの切り替えが驚くほど簡単になりました。サムネイルを選ぶために別の画面に移動する必要はもうありません。タブをスクロールするだけで、あっという間にウェブサイトを切り替えることができます。（理論上、開いているタブの数に制限はありません。）設定、検索、ブックマークの追加、ダウンロードマネージャーの表示など、煩わしいポップアップメニューももう必要ありません。これらの機能はすべてブラウザに直接統合されています。
より簡単なテキスト編集
以前のAndroid 2.xデバイスでは、誤入力したテキストの編集は悪夢でした。Androidは大きなボックスをポップアップ表示し、一部の実装では編集対象のテキスト行を覆い隠してしまうのです。そして、このテキスト編集ダイアログボックスで「すべて選択」「テキストを選択」「すべて切り取り」「すべてコピー」、あるいは（一部のバージョンでは私のお気に入りですが）「入力方法」をキーボードからSwypeに変更する、といった操作を選択しなければなりませんでした。
今では、テキストを選択するには、指を任意の場所に置き、テキスト選択バーがポップアップ表示されるのを待ちます。選択したテキストの開始点と終了点をドラッグし、画面上部のメニューから「すべて選択」、「切り取り」、「コピー」、「BluetoothまたはGmailで共有」のいずれかを選択します。あるいは、1か所を長押しすると、選択ポイントが1つ表示され、そこで編集を行うことができます。どちらの方法も完璧ではなく、適切なポップアップが表示されるように押す感覚を掴むには試行錯誤が必要ですが、それでも編集は以前よりもはるかに容易になりました。
通知表示
インターフェースが劇的に改善されました。一度タップすると、ポップアップ通知が表示され、画面下部の1行表示のステータスアップデートも拡大表示されます。ネットワークとバッテリー残量（残量パーセンテージ付き）、そして日付と時刻もはっきりと確認できます。もう一度タップすると、機内モードスイッチ、Wi-Fi設定ショートカット、ロック画面の向きボタン、通知オン/オフボタン、明るさ調整ボタンに簡単にアクセスできます。設定パネルへの直接ショートカットも用意されています。全体的に、すっきりとしたデザインで、視覚的にも分かりやすく、アクセスしやすくなっています。これはユーザーにとって大きなメリットです。
ネイティブキーボードの改良
Xoomに実装されているキーボードのキーレイアウトと全体的な応答性は、他のキーボードと比べて劇的に向上しています。確かに、HPの未リリースのWebOSベースのタッチパッドのように、キーサイズ調整機能や数字キーがあれば良かったのですが、キーの形状と配置はFroyo搭載のタブレットで見たものよりも優れています。大きなBackspaceキーとEnterキー、Webブラウザキーボードの.com専用キー、さらには音声入力用のワンタッチボタンまで、このデバイス上で指がスムーズに動きます。
ウィジェット: データを生き生きとさせる
現在のウィジェットの選択肢は、ほんの始まりに過ぎないと思います。ウィジェットは、ユーザビリティとデータへのアクセスにおいて、全く新しい世界を切り開きます。中には、正直言って、YouTubeで最も人気のある動画や話題の動画、注目の動画など、興味が湧かないものもあります。しかし、パラパラとめくるタイプのアプローチは魅力的で、指で操作しやすいので、お気に入りのYouTubeチャンネルの最新情報を表示するウィジェットなどが登場することを期待しています。同様に、書籍へのパラパラとめくるタイプのアクセスのしやすさは、新聞や雑誌の定期購読ウィジェットなどにも応用できれば、非常に魅力的でしょう。プリインストールされているウィジェットには、ブックマーク、カレンダー、連絡先、アナログ時計、メールとGmail、Google検索、Androidマーケット、音楽、フォトフレームなどがあります。
ウィジェットの素晴らしい点は、タブレットを有機的に操作できる点です。リアルタイムでデータを更新でき、アプリを起動しなくてもウィジェット内をスクロールできます。プッシュ型のアプローチ、つまりデータを探す必要がなく、プッシュで送られてくるというアプローチは、常に大きな魅力でした。Honeycombが成熟するにつれて、ユーザーがより多くのウィジェットを利用でき、それらをさらにカスタマイズできるようになることを願っています。Honeycombには6つのホーム画面がありますからね。
ソフトタッチナビゲーションボタン
ボタンは状況に応じて動作しますが、配置は一貫しています。ボタンは画面内に配置されているため、ユーザーがタブレットを持つ方向に応じて回転したり配置を変えたりできるという利点があります。確かに、戻るボタンの繊細さは気に入りません（戻るボタンというよりブックマークのように見えます）。また、最近使用した 6 つのアプリの代わりに「マルチタスク」アイコンが表示されるのも気に入りません。さらに、タップしてメニュー オプションをさらに表示するための非常に微妙なヒント（ドットなどのグラフィック要素）をユーザーが見逃してしまうという、混乱を招くリスクもあります。特に、アプリによって状況に応じて利用できるオプションが異なるように見えるためです（これまでに試したアプリをランダムにいくつか選んでポップアップ表示されたメニューから判断）。しかし、これらは今後の設計の調整で解決される可能性のある些細な問題です。全体として、ナビゲーションは明らかに改善されています。
