MicrosoftのウェブメールサービスOutlook.comは先日、アクティブユーザー数が2,500万人を突破しました。同社はこの節目を記念し、Outlook.comのAndroidアプリをリリースしました。このAndroidアプリは、Googleの高く評価されているウェブメールサービスであるGmail（アクティブユーザー数約4億2,500万人）に対抗するMicrosoftの計画の一環です。
マイクロソフトは最近、調査会社と契約し、Gmailユーザーを対象にOutlook.comとGmailの比較調査を行いました。調査対象者の5人中4人が、Outlook.comのすっきりとしたユーザーデザイン、Gmailに比べて向上したスパムブロック機能、そして写真やドキュメントの共有機能を評価し、Outlook.comに乗り換えたいと回答したとマイクロソフトは述べています。
Microsoft Office ブログMicrosoft は、Gmail をさらに盛り上げるために、ワンクリック メッセージ アーカイブ、拡張キーボード ショートカット、受信トレイのさらなるカスタマイズなど、今後数週間で多くの新機能をリリースする予定です。
マイクロソフトがOutlook.comの新機能を次々と発表する一方で、新しいOutlook.com Androidアプリをダウンロードしたアーリーアダプターたちは不満を漏らしています。このアプリは現在、Google Playで485件のレビューに基づき2つ星の評価を受けています。多くのレビューでは、新しいOutlookアプリにはWeb版Outlook.comに似たMicrosoftの「Metro」ユーザーインターフェースが欠けており、Android版Hotmailアプリの再パッケージ版に過ぎないという批判が寄せられています。
「マイクロソフトはこのアプリを使って、AndroidユーザーにもMetro UIの素晴らしさを見せつけると思っていた。しかし、明らかにそうではなかった」と、Google PlayでOutlook.comアプリに多くの否定的なレビューを残したマシュー・ウィルソン氏は述べた。「AndroidではGmailアプリが依然として王者だ」
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インターフェースの基本
まず、一つ気になる疑問を解消しておきましょう。新しいAndroid版Outlookアプリは、私の知る限り、古いHotmailアプリのブランド名を変更しただけのものです。Hotmailアプリがどのようなものかご存知であれば、「新しい」Outlook.comアプリについても既にご存知でしょう。
画面の上部には、デフォルトで [ホーム]、[すべてのメール]、個々のアカウント タブ、および [検索] の 4 つのタブがあります。[ホーム] タブには、現在 Outlook.com アプリに接続されているすべてのアカウントが一覧表示されます。このタブから、複数のアカウントを追加または削除したり、返信と新しいメッセージの既定のアカウントを指定したりできます。[すべてのメール] タブは統合された受信トレイで、アプリで複数のアカウントを使用している場合にのみ役立ちます。個々のアカウント タブには、特定のアカウントの現在のメッセージがすべて一覧表示され、最大 30 日間の受信メッセージを保持できます。送信済みフォルダーや迷惑メール フォルダーなど、別のフォルダーを表示する必要がある場合は、このタブに表示されます。Outlook に複数のアカウントを接続している場合は、個々のアカウントごとにタブが表示されます。最後に、右端には、Outlook.com の連絡先で人を見つけるための検索タブがあります。
Android版Gmailのインターフェースは、Microsoftが採用しているタブベースのメニューよりもはるかにシンプルで、複数のアカウントもサポートしています。Android版Gmailで一見すると、右上のボックスにはどのアカウントのメッセージを表示しているかが表示され、左上のボックスには受信トレイなどのフォルダが表示されています。アカウントを追加または管理するには、右上隅のアカウント名をタップします。別のフォルダを表示する必要がある場合は、左上のボックスをタップし、Gmailの音声でリストからフォルダまたはラベルを選択します。Outlook.comとは異なり、Android版Gmailは最新のメールメッセージのシンプルなリストを提供することに重点を置き、それ以上の機能はありません。
Androidユーザーなら誰でもご存知の通り、アプリの設定やその他の機能にアクセスするには、通常、スマートフォンのメニューアイコンをタップします。Android版Gmailでは、メニューアイコンから受信トレイの更新、新規メッセージの作成、アカウントの管理、Gmailラベルの管理、検索、設定、ヘルプなど、様々な機能にアクセスできます。
ただし、Outlook.comアプリのメニューアイコンの使い方は複雑です。表示しているタブによってオプションが変わるためです。「ホーム」タブでは、通知やアラートの管理、PINロックの追加など、アプリの全般的な設定を管理できます。「すべてのメール」タブのメニューアイコンからは、新規メッセージの作成や、メッセージをアルファベット順に並べ替えるオプションを利用できます。各アカウントタブには、更新、一時停止、作成、個々のアカウント設定、アルファベット順でのメッセージの並べ替え、Hotmailエイリアスや送信済みアイテムフォルダーなどの他のフォルダーとの同期など、最もよく使用するメニューオプションの大部分が含まれています。
GoogleとMicrosoftはどちらも、それぞれのサービスからオンラインの連絡先やカレンダーをAndroidスマートフォンと同期できます。Googleの同期方法はスマートフォンのOSに組み込まれていますが、Microsoftの同期方法はOutlook.comアプリを通じて行われます。
静かな時間
Outlook.com の優れた機能の 1 つは、1 日または 1 週間の特定の時間に電子メールの同期を停止できることです。これにより、毎日のメール処理から解放される貴重な時間が得られます。たとえば、午後 7 時から午前 7 時までの間など、自分にとって最適な時間帯に新しいメッセージを通知しないように Outlook.com に指示できます。また、週末や週の特定の日に新しいメッセージを同期しないように Outlook.com に指示することもできます。Quiet Time はアカウントごとに管理できるため、土曜日に仕事用アカウントをオフにしながらも、個人用メール アドレスに送信されたメッセージは引き続き受信できます。Quiet Time を試すには、アカウント タブの 1 つをタップし、メニュー アイコン > [アカウント設定] > [Quiet Time] の順にタップします。指定した静かな時間帯に手動で同期すれば、新しいメッセージを取得できます。
メニューアイコン > 「一時停止」をタップすれば、いつでもメッセージの同期を一時停止できます。これにより、Outlook.com は指定した期間、新しいメッセージの同期を自動的に停止します。デフォルトは1日ですが、最大14日間まで延長できます。休暇中などに便利な機能です。
マイクロソフトが8月にリリースしたAndroid向けSkyDriveアプリのように、Outlook.comアプリをよりMetro風に刷新しなかったのは残念です。Outlook.comアプリの基本的な外観と操作性の変更は、アプリを簡素化し、上部のタブ付きメニューバーを廃止するきっかけにもなったかもしれません。
既にOutlook.comまたはHotmailをご利用の場合は、Outlook.comアプリをご利用いただいても構いません。しかし、GmailからOutlook.comに移行して常用メールサービスとして利用したいと思っている人は多いでしょう。Microsoftがよりシンプルで使いやすいAndroid向けメールアプリをリリースするまで、移行は控えた方が良いかもしれません。
