5G スマートフォンへのアップグレード：適切な時期はいつですか?

2019 年 11 月 22 日更新:この記事は、Verizon と AT&T からの新しい報道を反映するように更新されました。

今年、テクノロジーブログを少しでも読んだことがあるなら、「5G」という言葉を目にしたことがあるはずです。モビリティの次なる大きな進歩として歓迎されている5Gは、スマートフォンやその他のコネクテッドデバイスにとって大きな飛躍的進歩となるでしょう。映画のダウンロードも瞬時に行えるようになり、イライラさせられる速度低下も完全に解消されるでしょう。

しかし、今すぐ5G対応スマホが買えるからといって、必ずしも買うべきだというわけではありません。他の最新テクノロジーと同様に、初期の5G対応スマホは高価で期待外れ、すぐに時代遅れになる部品や、将来性に関する約束も曖昧なものばかりです。

しかし、そのすべてはすぐに変わるでしょう。 

2020年には、5Gのビジョンが現実味を帯びてきます。もし5G導入を検討しているなら、適切なタイミングで適切な端末に買い替えることが重要です。ここでは、購入の決め手となるポイントをご紹介します。早まって決断しないようにしましょう。

適切なモデム

X55 5Gモデム

スマートフォンを購入する際、モデムについてはあまり考えない人が多いですが、初めての5Gスマートフォンを購入する前にはスペックシートを確認することをお勧めします。Intelが競争から撤退し、米国企業はHuaweiとの取引を禁じられているため、モデムに関してはQualcommが唯一の選択肢となっています。Samsung Galaxy S10 5Gなどのスマートフォンに搭載されている第1世代X50モデムは、まさに新進気鋭の製品です。

でも、ご心配なく！Qualcommの第2世代X55 5Gモデムを搭載した最初のスマートフォンは2020年に発売される予定です。これは、第1世代5Gスマートフォンに搭載されているX50モデムと比べて大幅に改良されています。

アダム・パトリック・マレー/IDG

クアルコムは次のように説明しています。「Snapdragon X55は、7ナノメートルのシングルチップに統合された5Gから2Gへのマルチモードモデムであり、5G NR mmWaveおよびサブ6GHzスペクトル帯域をサポートし、5Gで最大7ギガビット/秒（Gbps）のダウンロード速度と3Gbpsのアップロード速度、および最大2.5GbpsのLTEダウンロード速度を備えたカテゴリー22 LTEをサポートします。」

では、詳しく見ていきましょう。統合チップであるため、前世代機よりも小型、高速、そして効率的です。X50モデムは5G専用モデムだったため、Snapdragon 855プロセッサに加えて、2つ目の4G LTEモデムと組み合わせる必要がありました。しかし、X55は完全に統合されたソリューションになったため、汎用性が大幅に向上し、次世代の5Gスマートフォンは現行機種よりも薄型軽量になるでしょう。また、X55はスタンドアロン部品であるため、ミッドレンジプロセッサにも統合できるため、5Gを実現するために多額の費用をかける必要はありません。

そして、速度も向上しています。どちらのチップも、5Gの2つの一般的な方式であるミリ波とサブ6GHz帯の周波数帯域をサポートしていますが、X50は最大5Gbps、X55は最大7Gbpsの速度を実現できます。確かに、これらの速度に迫るネットワークはなく、おそらく何年もかかるでしょうが、上限が引き上げられたことで、全体的に速度が向上するはずです。

さらに重要なのは、X55にはLTEモデムが内蔵されているため、5Gと4Gの2つのネットワーク間の切り替えがより高速かつシームレスになるということです。5Gネットワ​​ークはまだ構築段階にあり、スマートフォンは定期的にネットワーク間を行き来する必要があるため、これは重要なポイントです。そのため、Androidスマートフォンを購入する場合でも、5G対応のiPhoneを購入する場合でも、Qualcommの最新のX55モデムを搭載している機種を選ぶべきです。

適切なサービス

「サービス」の定義を細分化する方法はたくさんあります。まずは、ネットワークがmmWaveとSub-6GHzの両方を堅牢にサポートする必要がある理由について説明しましょう。

ミリ波

5Gの驚異的なマルチギガビット速度と聞くと、誰もが話題にするのはmmWaveでしょう。そして、それは確かに現実のものであり、素晴らしい技術だと断言できます。しかし、その範囲は非常に限られています。mmWaveサービスは小規模な基地局との通信に依存しているため、数マイルにわたる途切れることのないサービスではなく、都市環境の特定の区画に限定されることが多いのです。

mmWaveは非常に扱いにくく、壁や厚いガラスを透過しにくく、直線的な見通し線が必要なため、基地局から離れるとサービスが途切れる可能性があります。とはいえ、通信事業者はmmWaveの信頼性と到達範囲を向上させる技術の開発に取り組んでおり、特に大都市では5Gの主要な構成要素となることは間違いありません。しかし、今後数年間は利用範囲がかなり限定的なものになるでしょう。

6GHz未満

mmWaveも魅力的ですが、ほとんどの人が体験することになる5GはSub-6GHz帯の5Gです。LTEと同様に、4G LTEのように、共通の無線周波数とアンテナを使用して信号を送信します。mmWaveと比較すると、主に速度と帯域幅に限界がありますが、全国規模での利用を考えるとはるかに現実的なので、5Gスマートフォンを購入する前に、通信事業者がSub-6GHz帯をあなたの地域で提供しているかどうかを確認することをお勧めします。ただし、インフラの展開は、イライラさせられるほど遅いmmWaveよりもはるかに早くなるはずです。

ネットワーク

インフラといえば、5G対応スマートフォンを買う（あるいは買わない）かどうかを決める上で、あなたの家の裏庭で携帯電話会社が何をしているか以上に重要な要素はありません。5Gネットワ​​ークはまだ構築中であり、米国の4大通信事業者はそれぞれが優位に立つためにしのぎを削っているからです。4社すべてが何らかの形で5Gを稼働させていますが、どのサービスに加入しているかによって、5G体験は大きく異なります。では、各社が何を行っているのかを見ていきましょう。

Verizon: Verizon は、2019 年末までに 30 都市で 5G が利用可能になると主張していますが、これまでのところ、その約束の約半分しか実現されていません。これは、NFL スタジアムが展開されている都市 (アスタリスクで示されています) を含めた場合のみです。

• アトランタ、ジョージア州
• メリーランド州ボルチモア*
• ボイジー、アイダホ州
• ボストン、マサチューセッツ州
• シカゴ、イリノイ州
• ダラス、テキサス州
• デンバー、コロラド州
• デトロイト、ミシガン州
• ヒューストン、テキサス州
• インディアナポリス、インディアナ州
• マサチューセッツ州フォックスボロ
• マイアミ、フロリダ州*
• ミネアポリス、ミネソタ州*
• イーストラザフォード、ニュージャージー州*
• ニューヨーク、ニューヨーク州
• オマハ、ネブラスカ州
• パナマシティ、フロリダ州
• フェニックス、アリゾナ州
• プロビデンス、ロードアイランド州
• シアトル、ワシントン州*
• スーフォールズ、サウスダコタ州
• ミネソタ州セントポール
• ワシントンD.C.

上記の都市のいずれかにお住まいの場合でも、5Gの体験は依然として不安定です。これは、Verizonが5Gサービスの構築に高周波ミリ波を採用したためです。この方式は最速の速度を実現しますが、非常に精密な設置が求められます。Verizonが新しい都市で5Gを展開するたびに、電柱や建物の屋上に設置する小型のタワーシステムを設置する必要があります。ネットワークは文字通りゼロから構築されるため、展開には非常に手間がかかり、場合によっては5Gネットワ​​ークがわずか数ブロックの範囲に限られることもあります。

クリストファー・ヘバート/IDG

ベライゾンは、LTEよりは遅いものの、それでもはるかに高速なサブ6GHz帯5Gを全米に展開する計画があると報じられていますが、展開時期、場所、方法については未発表です。しかし、2020年中に開始されると予想されています。

AT&T： AT&Tは2018年後半に少数のホットスポットで5Gを提供した米国初の通信事業者でしたが、モバイル展開はそれ以降停滞しています。AT&Tは当初の5Gカバレッジ展開では、主にミリ波セルを備えた家庭や企業に焦点を当ててきましたが、2020年初頭にはモバイルユーザー向けにサブ6GHz帯5Gの展開を開始する予定です。これによりカバレッジエリアは劇的に拡大するはずですが、AT&Tは具体的な内容についてあまり明らかにしていません。現時点では、AT&Tは主に5Gを通じて超高速の固定ブロードバンドを提供しています。

しかし、2020年に変わる前に状況が変わるかもしれない。AT&Tは11月21日、2019年末までに全米の複数の都市で低帯域スペクトルを介して全国的な5Gを開始すると発表した。

• インディアナポリス、インディアナ州
• ピッツバーグ、ペンシルバニア州
• プロビデンス、ロードアイランド州
• ニューヨーク州ロチェスター
• サンディエゴ、カリフォルニア州

さらに、5Gは今後さらにいくつかの市場に急速に拡大していくだろうと述べています。

• バーミンガム、アラバマ州
• ボストン、マサチューセッツ州
• ブリッジポート、コネチカット州
• ニューヨーク州バッファロー
• ラスベガス、ネバダ州
• ケンタッキー州ルイビル
• ミルウォーキー、ウィスコンシン州
• ニューヨーク、ニューヨーク州
• サンフランシスコ、カリフォルニア州
• サンノゼ、カリフォルニア州

速度は不明ですが、提供されている地図を見る限り、カバレッジはVerizonのmmWaveよりもはるかに優れています。ただし、低帯域のスペクトルを使用しているため、速度はVerizonよりもはるかに遅くなる可能性があります。 

スプリント：スプリントは、T-モバイルとの合併によりFCCと司法の最終審査がクリアされるのを待ち、5Gの展開を保留しているが、いくつかの都市では5Gを展開している。

• アトランタ、ジョージア州
• シカゴ、イリノイ州
• ダラス、テキサス州
• ヒューストン、テキサス州
• カンザスシティ、カンザス州
• ロサンゼルス、カリフォルニア州
• ニューヨーク、ニューヨーク州
• フェニックス、アリゾナ州
• ワシントンD.C.

Sprintは、マルチギガビットの速度よりも継続的なカバレッジを重視しており、2.5GHz帯とMassive MIMOを活用して、より広範な5Gエリアを提供しています。基本的にLTEネットワークに便乗しているため、上記の都市では、数ブロックではなく、数百平方フィート、さらには数千平方フィートにも及ぶカバレッジを実現しています。しかし、T-Mobileとの合併日が正式に決定されるまで、Sprintの2020年の計画については詳細が不明ですが（しかし、見通しは明るいようです）。

T-Mobile： T-Mobileは5Gを自社ネットワークに導入した最後の通信事業者でしたが、今、その状況は大きく変わろうとしています。すでに一部の都市（オハイオ州クリーブランド、テキサス州ダラス、ネバダ州ラスベガス、カリフォルニア州ロサンゼルス、ニューヨーク州ニューヨーク）で、最小限ながらも高速なミリ波サービスを提供していますが、T-Mobileは12月6日に、自社の広大な600MHz帯を用いて「全国5G」を展開すると発表しました。

これは、ミリ波ネットワークが達成している2Gbps以上の速度（T-Mobileは450Mbpsの速度に達すると発表している）には遠く及ばず、規模や国内のどの程度のエリアをカバーするかなど、未知数の部分が多い。しかし、T-Mobileは2億人にカバーすると述べているため、間違いなくこれまでで最も広い5Gカバレッジマップとなるだろう。

適正価格

忘れてはいけないのは、この記事を読み始めたのは5G端末をいつ買うべきかを知りたかったからです。つまり、最終的にはお金の使い方次第で決まる決断であり、5Gは現在高額な価格設定になっていることをご承知おきください。

Androidスマートフォン

初期の5Gスマートフォンは、2つの理由から非常に高価です。1つは新しい技術であること、もう1つは既存のX50モデムのバッテリーと発熱要件を満たすために、スマートフォンが非常に大型化する必要があることです。しかし、2020年初頭にX55モデムが登場すると予想されているため、価格は大幅に下がるはずです。もしかしたら、Androidのフラッグシップモデルでは4Gと同様に5Gしか選択肢がなくなるかもしれません。

新興の4Gネットワ​​ークの立ち上げ時と同様に、5Gチップセットのサポートのためだけに追加料金を支払うことはお勧めしません。しかし、2020年にはX55モデムのおかげで、ミッドレンジの選択肢も含め、より手頃な価格の端末が登場することを期待しています。 

クリストファー・ヘバート/IDG

iPhone

年間約2億台の端末が販売されているため、5GはAppleが公式に発表するまでは実現しません。しかし、あらゆる兆候が2020年がその年になることを示しています。X55モデムと強力なサブGHzインフラが2020年までに整備される可能性が高いため、iPhone 12の発売とともに5G時代が始まる可能性が高いでしょう。噂によると、5Gは3モデルすべてではなく、「Pro」オプションのみに搭載される可能性があるとのことです。そのため、Androidスマートフォンと同様に、5Gのためだけに追加料金を支払うことはお勧めしません。しかし、5G対応以外にも、iPhone 12 Proを選ぶ理由はたくさんあるはずです。