十代の子供がいる平均的な家庭の財布は悲惨だ。固定電話、携帯電話、そしてテキストメッセージで、毎月の電話料金が数百ドルも簡単に積み上がってしまう。超過料金が発生しても計算に入れない。「おしゃべりは安い」なんて誰が言ったんだ？
幸いなことに、（電話）コードを切る必要はありません。必要なのはコストを削減することだけです。特にチャットの習慣に少しだけ変化を加えることができれば、想像以上に簡単です。
固定電話をVoIPサービスに切り替えましょう。ブロードバンド回線を使って音声通話を行うVoIP（Voice over IP）電話サービスへの切り替えをためらっているなら、節約の可能性を考えると今が再検討のタイミングかもしれません。例えばViaTalkは、2回線（電話番号は2つではありません）と年間無制限の市内通話と長距離通話が199ドルで、月額16.58ドルになります。こうしたサービスの先駆者であるVonageは月額25ドルですが、それでも電話会社よりかなり安いです。
どちらのサービスも、ボイスメール、発信者番号通知、転送サービスなどの機能が豊富です。また、既存の電話番号をそのまま使用できます。推定節約額：長距離通話料を除いて、標準的な主要電話回線で年間250ドル。
MagicJackで2回線目を追加： 2回線目が必要ですか？MagicJackデバイスをPCに接続し、そこに任意の電話を接続します。このUSBデバイスを使えば、新しい電話番号と1年間のボイスメール、発信者番号通知、そして無制限の通話サービスが40ドルで手に入ります（その後は年間20ドル）。唯一の欠点は、PCを24時間365日起動させておく必要があることです。推定節約額：2回線目あたり年間240ドル以上。
プリペイド携帯電話への切り替え：あまり通話しない？通話時間もほとんど使わない？そんな方は、月額最低40ドル、2年間の縛りがある携帯電話の契約は避けましょう。代わりに、AT&T GoPhone、T-Mobile Prepaid、TracFone、Verizon InPulseなどのプリペイド携帯電話と付随サービスを検討しましょう。
サービスによって異なりますが、事前に通話時間を購入するか（通常、1ブロックあたり25ドルから）、日割りで支払うかのいずれかです。日割りの場合は、実際に電話を使用した日ごとに1ドル、さらに通話時間1分あたり10セントが加算されます。これは、お子様、高齢者、その他「緊急時専用」の電話が必要な方に最適なソリューションです。節約額は、通話時間によって異なりますが、年間最大500ドルと推定されます。
Truphone で格安の国際電話をかける:最近バハマに旅行したとき、iPhone で自宅に電話をかけるには 2 つの選択肢がありました。国際サービスに AT&T の法外な 1 分あたり 2 ドルの料金を支払うか、Truphone に 1 分あたり 6 セント支払うかです。
この無料VoIPアプリは、BlackBerry、iPhone、Nokiaの端末でご利用いただけます。近日中に他の機種にも対応予定です。必要なのはWi-Fiホットスポット（できればスターバックスなどの無料Wi-Fiスポット）へのアクセスだけです。必ずしも便利とは限りませんが、国際通話が97%割引になるなら、その便利さは言うまでもありません。ちなみに、Truphoneユーザー同士で通話する場合は、1セントもかかりません。節約額の目安：米国への10分間の通話で19.40ドル。
無料のテキストメッセージ送信：ほとんどの通信事業者は、テキストメッセージ1通につき20セントの料金を請求します。ティーンエイジャーの多くは、月に何百万通ものテキストメッセージを交換しています。しかも、その費用は親の負担です。これは少々厄介な計算です。サービスプランにメッセージングパッケージを追加すれば、通常は月額5ドルから20ドル程度で料金を下げることができます。しかし、ここでの目的は、請求額を増やすのではなく、減らすことです。
送信側でPCが近くにある場合は、携帯電話を介さずにGizmo SMSを使って無料でメッセージを送信できます。受信者の電話番号とメッセージを入力し、「送信」をクリックするだけです。双方向のソリューションをお探しの場合は、MacとWindows向けの無料プログラム「Cherple」をお試しください。このプログラムでは、テキストメッセージの送受信が可能です。Gmailユーザーも、Google Labsの新機能「チャットでテキストメッセージ（SMS）」を有効にすることで、同様にGmailにテキストメッセージ機能を追加できます。
最後に、iPhoneユーザーはSMS Touchをおすすめします。3ドルで無制限にメッセージを送信できるアプリです。返信はメールの受信トレイに届きます。推定節約額：月額5～50ドル。
