もし私が「勉強」と「シミュレーション」という言葉を文の中で次々につなげていったとしたら、おそらく私がなぜトートロジーを好むのかと聞かれるでしょう。
Digital Combat Simulator の A-10C Warthog をプレイしたことがありません。
正直に言うと、私もまだプレイしていません。「プレイ」という言葉では表現しきれないからです。これはフライトシミュレーションですが、おそらく皆さんが聞いたことのあるようなフライトシミュレーションとは違います（DCS Black Sharkをご存知でなければ別ですが）。これは「学習シミュレーション」です。実際に操縦を始めるだけでも、その壮麗で複雑な起動手順を暗記した後でも、5分は準備にかかります。ベータ版のマニュアルだけでも663ページあります。昨晩、横向きで片面2ページずつ両面印刷しましたが、それでも166枚の紙が必要でした。
わかっています。iPad が必要です。
A-10Cウォートホッグは、基本的には1970年代に製造されたフェアチャイルド・リパブリック社のA-10サンダーボルトIIを2005年から「精密交戦」プログラムに基づきオーバーホール・近代化したものです。低速で長時間滞空するように設計された近接航空支援ツールで、そのため標的として脆弱になりやすく、平均的な航空機よりも高いダメージに耐えることができます。2003年4月にバグダッド上空で撃墜されたホッグパイロット、キム・キャンベルを覚えているなら、この写真がすべてを物語っています。キャンベルはあの機体を基地まで飛ばし、着陸させたのです。
A-10Cは、フライトシミュレーター界隈から姿を消していることでも有名です。1990年代初頭、PCゲーム全盛期にはオリジナルのA-10をベースにしたゲームがいくつか登場しましたが、当時としては壮大な構想だったにもかかわらず、今日の基準からすると粗雑で、明らかにシミュレーターらしくない出来でした。1990年代後半には、Originの伝説的なSkunkworksチームがA-10の後継機を制作するという噂が飛び交いました（アンディ・ホリスとLongbowシリーズを覚えていますか？）。しかし、Ultima Onlineの予想外の成功がマルチプレイヤーブームを巻き起こし、フライトシミュレーターが企業の会計担当者から敬遠されたため、このプロジェクトは中止されました。2004年には、AerosoftがMicrosoft Flight Simulator向けにA-10のバージョンをリリースしましたが、これはA-10を本格的な戦場で試すための手段というよりは、むしろ虚栄心を満たすためのシミュレーターでした。
そして DCS A-10C Warthog に至ります。これは、高性能軍事シミュレーター向けに A-10 を再現するという開発元の Eagle Dynamics の軍事契約を通じて共有されたデータに基づき、A-10C をほぼ写真のようにリアルに再現したものです。その主張を数字で表してみましょう。6 自由度のコックピット、すべてのパネル、スイッチ、ダイヤル、ボタンがフル 3D で表示およびアニメーション化され、機体フレームの作成に約 10 万ポリゴンが使用され、機体を物理関連の部分に分割する統合ダメージ モデル、多機能カラー ディスプレイ、戦術認識ディスプレイ、デジタル ストア管理システム、ターゲティング ポッド、2,077 個のウェイポイントを備えた組み込み GPS、そして…ああ、スペースがないので、ぜひご自身で見てください。次のビデオもご覧ください。DCS 向けにこれを制作した人がいくつかのトランジション特殊効果を追加しましたが、その他はすべて 100% エンジン内です。
今はシミュレーターに没頭している最中で、マスターできるとは思っていません。いや、もしかしたら永遠にマスターできるとは思っていません。それが肝心なことです。生活費を担保にしたり、入隊したりすることなく、世界で最も信頼できる近接航空支援車両の最も精密なシミュレーションを操縦したいなら、これがその方法です。World of WarcraftやStarCraft II（これらのゲームに何百時間も費やしたプレイヤーと比べるという意味です）ほど早くマスターできるとは思わないでください。ただ観光しながらトリガーをピュピュピュと鳴らしたい人のためにアーケードモードもありますが、それは高級ATVを駐車場で運転しているようなものです。（もちろん、ゆっくりと始めたいなら、膨大なリアリズム設定リストをいじって難易度を段階的に上げることもできます。）
A-10Cのテスト飛行を体験してみたい方は、DCSのゲームシミュレーションがベータ3にリリースされたばかりです（最終版は12月中にリリース予定とのことです）。PCゲームについてこんなことは滅多に言いませんが、たった60ドル（こちらから事前購入できます）なら、間違いなくお買い得と言えるでしょう。
