Googleは新しいMicrosoftだ。どこかで聞いたことがあるような気がする。私の記憶では、2005年から言われ続けている。しかし、疑問が残る。本当に公平な比較なのだろうか？
マイクロソフトは過去15年間、冷酷さと巧妙なビジネス手腕を武器にデスクトップコンピュータ業界を席巻してきました。しかし最近はどうでしょうか？今は見ないでください。しかし、テクノロジー業界最大の暴君であり、最も支配的な勢力の役割は、ますますGoogleに大きくなっています。
Googleと競合するなら、常に注意が必要です。Googleの検索エンジンアルゴリズムだけで、ビジネスの成否が決まるからです。
プライバシーの問題から市場支配、ファンと批判者の情熱、政府の監視まで、Google と Microsoft には想像以上に多くの共通点があります。
2005年、マイクロソフトの共同創業者兼CEOであるビル・ゲイツは、Googleについてこう述べています。「Googleは、これまで私たちが競合してきたどの企業よりも、私たちに似ている。」ビル・ゲイツに異論を唱えるつもりはありません。では、この2つの巨大テクノロジー企業がどれほど似ているかを見てみましょう。
1. コア優位性
MicrosoftとGoogleの最も明白な類似点は、両社がそれぞれの中核産業を支配している点です。MicrosoftはWindows 95とWindows XPの時代から、デスクトップOS市場の90%以上を占めてきました。モバイルOSを搭載したデバイスの普及により、今後数年間でMicrosoftの優位性は大幅に低下する兆候が見られますが、Windowsは依然としてデスクトップOSの王者です。
Googleは検索市場の90%以上のシェアを占めているわけではないが、同社が検索業界を席巻していることは疑いようがない。コムスコアによると、Googleは12月の検索市場シェアの約67%を占めていた。最も近い競合はYahooで、米国での検索シェアはわずか16%だった。
Googleのオンライン市場における優位性の最大の源泉は、ウェブベースの広告です。調査会社IHS Screen Digestによると、Googleは2010年に世界の非常に収益性の高いオンライン検索広告市場の83%を、2009年には81%を占有しました。この検索大手は、デジタル広告の他の分野でも大きな成果を上げています。IDCによると、Googleは2010年に米国のモバイル広告市場の59%を獲得し、前年の48.6%から大幅に増加しました（PCWorldとIDCはどちらもInternational Data Groupの傘下です）。これはわずか12ヶ月で約11%の増加です。Googleが5月にモバイル広告ネットワークAdMobを買収したことは、同社のモバイル広告における飛躍的な成長に貢献しました。
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2. モノポリーマニア
業界を独占することのデメリットは、反トラスト法違反の疑いで即座に標的にされることです。マイクロソフトは1990年代後半から2000年代初頭にかけて、IBM、Real Networks、Gateway、Netscape、Appleといった競合他社に対して不公正な商慣行の疑いをかけられ、この状況に直面しました。
（参照：「マイクロソフトが独占を宣言」）
Googleにとっての独占禁止法上の悩みは始まったばかりだ。欧州議会は、Googleが検索およびオンライン広告の競合他社をどのように扱っているかを調査中だ。また、同社はフライトデータ集約会社ITAソフトウェアの買収を発表したことで、オンライン旅行業界からの激しい反対に直面している。
3. それはプラットフォームだ
MicrosoftとGoogle両社の中核戦略は、ユーザーをそれぞれのエコシステムに留めておくプラットフォームを構築することです。Microsoftは1990年代、史上最も人気のあるデスクトップOSを配布し、Microsoft Office、Internet Explorer、そしてHotmailのような初期のオンライン「クラウドベース」サービスなど、Windowsと連携するツールを提供することで、業界をリードしました。
Google は、Gmail、Google ドキュメント、Google 検索、Google マップなど、ユーザーが Googleverse に留まるように促す一連の Web ベースのツールを構築することで、その成功を模倣しようとしてきました。
さらに、GoogleはChromeウェブストアと、近々リリース予定のWebに特化したGoogle Chrome OSを通じて、Webアプリの普及に力を入れています。また、Googleは最近、AndroidモバイルOSにおけるサードパーティ開発の促進にも力を入れており、アプリ閲覧用のWebベースストアやアプリ内決済システムなどの新機能を導入しています。
マイクロソフトは1990年代にそのエコシステムに対する脅威にほとんど直面しなかったが、一方でグーグルはモバイルデバイス向けアップルのiOSプラットフォームと、ウェブ上で支配的なプラットフォームになろうとするフェイスブックの継続的な圧力による手強い脅威に直面している。
4. アップルのライバル関係
Microsoft は新しい IBM、Google は新しい Microsoft、そして Apple は新しい…Apple でしょうか?
Windows 95の発売後、マイクロソフトはアップルのビジネスを奪い、Macintoshメーカーをニッチ市場に追いやった。可能な限り多くのプラットフォームにWindowsを配布するというマイクロソフトの戦略は大成功を収めたが、これはアップルがMac OSを自社製コンピュータにのみ配布していたこととは対照的だった。
2011年現在、Googleは同様の戦略でAppleのiPhoneとiPadに打ち勝とうとしています。iOSはiPhoneとiPadにしか搭載されていませんが、AndroidはHTC、Motorola、Samsung、Sonyなどのメーカーを含むほぼすべてのデバイスに搭載されています。Androidのスマートフォン市場シェアは着実にiOSを追い抜いています。
ニールセンの最新データによると、新規スマートフォンユーザーはiPhoneよりもAndroidデバイスを15%近く選好している一方、iPhoneプラットフォームは全体で約3%のリードを維持している。まだ実現には至っていないが、MicrosoftがAppleのMacintoshを押し退けたように、AndroidはiOSデバイスをニッチ市場に押し込める脅威となっている。
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5. 反逆者から巨人へ
マイクロソフトは、AppleのMacintosh OSに比べて低価格で、広範な普及率を誇るPCのグラフィカルユーザーインターフェースを普及させた、大胆な破壊者としてスタートしました。同様に、Googleは、驚くほど関連性の高い検索結果と、検索ボックスのみを備えたシンプルなホームページによって、検索市場を席巻することができました。
Google のすっきりとしたフロント ドアと、関連性の高い結果を提供する驚くべき能力は、信じられないほど混雑したホームページを持ち、関連性の低い結果を提供し、スポンサー広告と通常の検索結果を明確に区別できなかった Ask、MSN、Yahoo などの競合他社との違いでした。
しかし、各社がそれぞれの業界を支配してきたため、急成長中の新興企業から巨大テクノロジー企業への移行にそれぞれ対処する必要があった。
マイクロソフトは2011年初頭にWindows Phone 7デバイスのアップデートを多数リリースする予定でしたが、本稿執筆時点では、10月のWindows Phone 7発表以来、まだ1つのアップデートもリリースされていませんでした。Googleは、スタートアップ精神を社内に再び注入することで、マイクロソフトの轍を踏もうとしています。多くの観測筋は、これがGoogleがCEOのエリック・シュミット氏を解任し、共同創業者のラリー・ペイジ氏をCEOに据えることで経営体制を刷新する理由の一つだと考えています。
6. 私たちを信頼してください
信じられないかもしれませんが、かつてユーザーのデータを盗もうとする恐るべき巨大テクノロジー企業と目されていたのは、GoogleではなくMicrosoftでした。1999年、Microsoftは国家安全保障局（NSA）がWindowsにバックドアを仕掛け、ユーザーの暗号化されたデータを盗み見ることができるのではないかという疑惑に対処しなければなりませんでした。そして2001年、MicrosoftはPassportユニバーサルサインイン機能に関する壮大な計画を発表しました。これは、各ユーザーの名前、パスワード、住所、メールアドレス、クレジットカード情報をオンライン上に保存し、人々がウェブ上で買い物をすることを促進するというものでした。しかし、Passport計画は激しい反対に遭いました。誰もMicrosoftにデータを預けたくなかったからです。
現在、Googleは、Googleストリートビューによる住宅写真の撮影、最近のWi-Fiスニッフィング問題、検索履歴の保存、Google Buzzのプライバシー侵害など、様々なプライバシー問題に対処しています。そして、そうそう、GoogleはNSAとの取引についても、かなりの非難を受けています。
7. Googlesoftに夢中
自社の製品やサービスをユーザーに使ってもらい、競合他社への流れを忘れさせたいですか？便利で無料の基本ツールをプラットフォームに組み込むだけで十分です。MicrosoftはNetscapeに対抗するため、WindowsにInternet Explorerを初めてバンドルしました。Windowsには他にもMSN Messenger、WordPad、Hotmailとの統合といったツールが同梱されています。AOLのような体験を提供するMSN Explorerも忘れてはなりません。GoogleはMicrosoftのフリーソフトウェア戦略を極限まで推し進め、Google Docs、Gmail、Google Translate、Google Voice、カレンダー、そしてAndroid版Google Mapsのターンバイターンナビゲーションを提供しています。Googleはまた、Google MapsやYouTubeといった自社製品を検索結果で優遇していると非難されています。
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8. 競争相手を破る者
Googleのアルゴリズムの微調整は、ウェブトラフィックの大幅な減少にオンラインビジネスを翻弄する可能性があります。これは、価格比較サービスFoundemやフランスの法律関連検索ツールeJusticeといったサイトからの反トラスト法違反の申し立てを受け、欧州委員会がGoogleの検索慣行を調査する理由の一つです。Microsoftの全盛期の戦術は、はるかに強引でした。例えば、このソフトウェア大手は、PCメーカーに対し、Windows PCにRealNetworksのソフトウェアをデフォルトでインストールしないよう圧力をかけていたとして、RealNetworksから非難されました。また、IBMは、Microsoftがメーカーに対し、IBMのOS/2システムを搭載したコンピューターを提供しないよう圧力をかけていたと述べています。
9. ミートゥー製品
マイクロソフトとグーグルは、それぞれが優位に立っているにもかかわらず、これまでうまくいかなかった事業分野への参入を試みてきました。TiVoの発売後、マイクロソフトは独自のDVR「Ultimate TV」でDVR市場への参入を試みました。マイクロソフトの地図ソフト「Virtual Earth」はGoogle Earthの後継であり、MP3プレーヤー「Zune」はAppleのiPodの後継です。
一方、GoogleはOrkutやGoogle Buzzといったサービスでソーシャルネットワーキング市場への参入に躍起になっている。しかし、どちらもニッチなユーザー層しか獲得できていない。Googleが独自のGoogle TVでAppleのApple TVやRokuのセットトップボックスと競合できるかどうかは、まだ不透明だ。
（参照：「Googleの失敗、大失敗、大失敗トップ10」）
10. 頭脳流出
かつては、すべてのソフトウェアエンジニアがMicrosoftで働きたいと願っていました。同社の手厚い報酬体系と刺激的なプロジェクトのおかげで、Microsoftは「イット」な職場でした。しかし、最終的にはGoogleがMicrosoftを追い抜いて、無料のランドリールーム、ドライクリーニング、豊富なスナック、レクリエーションルーム、椅子の代わりにバウンスボールをワークステーションに用意するサービス、そして大いに宣伝された実験的なプロジェクトに取り組める20%の勤務時間といった特典を提供しました。
（参照：「ビジュアルツアー：Googleplex訪問」）
しかし、今や変化の兆しが見え始めており、Googleは着実に従業員を新たな「イット」な職場、Facebookへと流出させています。Google Waveの開発者であるラースムッセン氏や、元Google幹部で現在はFacebookのCOOを務めるシェリル・サンドバーグ氏は、GoogleからFacebookへ移籍した著名な2人の例に過ぎません。報道によると、状況は悪化の一途を辿っており、Googleはボーナスや昇給で従業員の引き留めを図っているとのことです。
潮目はFacebookに有利に変わりつつあるようだ。そして、ある疑問が浮かび上がる。Googleが新たなMicrosoftなら、Facebookは新たなGoogleなのだろうか？
