インテルは以前、次期Core Ultraチップ「Lunar Lake」は自社製造しないと発表していました。そして今回、次世代デスクトップチップ「Arrow Lake」についても同様の発表を行いました。
この決定は、Intelがチップを予定通りにリリースする能力、その機能、あるいはクロック速度に影響を与えるだろうか?ほぼ間違いなく影響はないだろう。しかし、「外部パートナー」と協力しArrow Lakeを製造する場合、Intelの自社工場を使用する場合よりも製造コストが高くなる。そして、そのコストが消費者に転嫁されるかどうかは不明だ。
インテルは数十年にわたり自社製チップを製造してきたため、これは誇りでもあります。しかし、インテルのCEOであるパット・ゲルシンガー氏は、Lunar Lakeでその流れを断ち切り、注目度の高いチップレットをすべてTSMCで製造すると述べました。そして今、Arrow Lakeも同様の戦略を採用しています。
良いニュースですか、悪いニュースですか?
Intel の決定は 2 つの方法で解釈できます。
まず、インテルは今年初め、Arrow Lakeを同社の「オングストローム」世代製造技術の先駆けとなる20Aプロセスで設計する予定であると発表しました。しかし、これはもはや事実ではありません。インテルは後に、20Aをスキップし、18Aに移行すると発表しました。結果として、インテルはこれを前向きな動きと捉えており、「4年間で5ノード」という製造戦略が予想よりも早く進んでいることを裏付けています。
Intel 18Aの早期成功のメリットの一つは、4年間で5ノードを実現するという計画の完了が近づくにつれ、Intel 20Aからエンジニアリングリソースを予想よりも早く移行できることです。この決定により、Arrow Lakeプロセッサファミリーは主に外部パートナーの協力を得て製造され、Intel Foundryによってパッケージングされることになります。
それは一つの見方です。
しかし、これはネガティブな背景から見ることもできる。インテルは、TSMCなどの競合となる可能性のあるファウンドリー事業であるインテル・ファウンドリーの設立に数十億ドルもの自己資金を投じた後、米国政府からさらに数十億ドルの資金提供を受けたものの、依然として大口の公的顧客を獲得できていない。さらに1ヶ月前、インテルは数千人の従業員のレイオフを発表し、数十億ドル規模のコスト削減も予定している。
インテルは以前、2025年に発売予定の次世代Panther Lakeチップでデビュー予定の18Aに大きく賭けていると発表していました。Tom's Hardwareは18Aが2025年初頭にテープアウトされる予定だと報じており、インテルは欠陥密度(1平方センチメートルあたりのエラー数)が0.4未満であると述べています。TSMCのグラフが示すように、この数値は生産が近づくにつれて急激に低下する傾向があります。つまり、インテルの製造品質向上の進捗状況はすでに良好であり、今後さらに向上していくと予想されます。
しかし、Arrow Lakeに外部ファウンドリーを採用するというIntelの決定は、チップ製造の特権を得るための費用負担を増大させ、同社のプライドにさらなる打撃を与えることを意味します。一方で、顧客は、この決定が弱気の兆候なのか、それともIntelのファブが軌道に戻ったのか、依然として疑問を抱いているかもしれません。Arrow LakeとLunar Lakeは出荷開始間近ですが、18AとPanther LakeこそがIntelの真の焦点となるかもしれません。
PCWorldのマーク・ハックマンは、クアルコムの要請によりIFAに参加しました。同社はホテル代と交通費を負担しました。同社はPCWorldの編集内容に影響を与えていません。
著者: マーク・ハッハマン、PCWorld シニア編集者
マークは過去10年間、PCWorldに寄稿しており、テクノロジー分野で30年の経験があります。PCWorldだけでも3,500本以上の記事を執筆しており、PCマイクロプロセッサ、周辺機器、Microsoft Windowsなど、幅広いトピックを扱っています。PC Magazine、Byte、eWEEK、Popular Science、Electronic Buyers' Newsなどの出版物にも寄稿しており、Electronic Buyers' Newsでは速報ニュースでジェシー・H・ニール賞を受賞しました。最近、オフィスのスペースが足りなくなったため、数十台のThunderboltドックとUSB-Cハブを寄贈しました。