Facebook はまたしても PR 失態の渦中にいるようだ。Facebook の広報担当者はDaily Beastに対し、Facebook が Google に対する「中傷キャンペーン」に参加していたことを認めた。
はい、まさにその通りです。Daily Beastのダン・ライオンズ氏による記事によると、FacebookはPR会社バーソン・マーステラを雇い、「新聞各社に反Googleの記事を提案し、Googleが人々のプライバシーを侵害しているという主張を調査するよう促した」とのことです。
残念ながら、Facebookとバーソンの双方にとって、この計画は完全に裏目に出ました。バーソンはブロガーのクリストファー・ソゴイアンに記事を売り込み、ワシントン・ポストやポリティコといったメディアに売り込めると提案しました。ソゴイアンはこの提案を断っただけでなく、メールのやり取りをオンラインで公開してしまいました。
さらに悪いことに、バーソン氏はこの話をUSA トゥデイにも売り込み、USAトゥデイはバーソン氏の「ささやき」キャンペーンに関する記事を掲載した。
報道によると、この売り込みは「Google Gmailのあまり知られていない機能」である「Social Circle」と関係があるとのことだった。バーソン氏はSocial Circleが数百万人のアメリカ人のプライバシーを侵害していると主張したが、USA Todayがこの機能について調査したところ、Social Circleは実際にはGmailユーザーが公開情報を使ってソーシャルなつながりを築ける機能であることが判明した。
USA Today は、このサービスに関する情報を、最近バーソンに入社した元 CNBC アンカーのジム・ゴールドマン氏に明らかにしたが、ゴールドマン氏は USA Today のコメント要請を即座に拒否した。
ソゴイアンとUSAトゥデイは、ある重要な点に気づいた。バーソンがこの反グーグルの記事を自発的に売り込んでいたのではなく、正体不明のクライアントのために仕事をしていたのだ。そのクライアントが誰なのかは、これまで誰も知らなかった。Facebookだ。
Facebookの広報担当者は水曜日の夜、デイリー・ビーストに対しこの事実を認めた。Facebookは、反Google記事の企画のためにバーソン氏を雇った理由として、(1) Googleが人々のプライバシーを侵害する怪しい行為を行っていると考えていること、(2) GoogleがFacebookのデータを利用していることに腹を立てていることの2点を挙げた。
結局のところ、Google のソーシャル サークルは公開情報を使用してつながりを構築しており、その「公開情報」の一部は Facebook から取得されています。
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