MicrosoftはWindows 10 Creators Updateの出荷日を公式に発表していませんが、情報筋によると、早ければ3月末にもInsiderに提供される可能性があります。しかしながら、前回のWindows 10のメジャーアップデートの結果を考えると、私たちは期待と警戒を等しく感じています。
今のところ、MicrosoftがCreators Updateについて約束しているのは、「2017年初頭」に出荷するということだけだ。しかし、より具体的な日付を示唆する2つの興味深い手がかりがある。MicrosoftのSurface Studio PCとDellのCanvasモニターはどちらもCreators Updateと密接に連携した機能を備えており、出荷予定日はどちらも3月末とされている。両社がこれらのリリースをCreators Updateに合わせて行うと予想するのは無理からぬことであり、Dellも既にその旨を表明している。
私たちが警戒心を抱くようになったのは、昨年8月にWindows 10のAnniversary Updateがリリースされた際に発生した出来事がきっかけです。このアップデートでは、ログインがフリーズするなど多数のバグが発生し、さらに深刻な問題としてウェブカメラがクラッシュする事態も発生しました。マカフィーなどのサードパーティセキュリティ企業は、自社製品が互換性を持たない可能性があると警告しました。消費者も企業も、このような事態が再び発生することを望んでいません。
これがなぜ重要なのか： Microsoftは、今年のWindows 10のもう一つの主要アップデートであるRedstone 3の開発をホリデーシーズンの締め切りに間に合わせるために、Creators Updateを早急にリリースしなければならないという プレッシャーを間違いなく感じている。MicrosoftがCreators Updateを2ヶ月以内にリリースできるという可能性について考察するが、おそらくそこまで急ぐ必要はないだろう。
IDG このストアページによると、Surface Studio の下位 2 つのモデルは 3 月末までに出荷される予定で、上位の Core i7 部分は 6 月末までに出荷される予定です。
Creators Updateのリリース時期を示唆する手がかりはいくつかあります。まず、アップデートサイクルがあります。Microsoftが過去にWindows 10のメジャーアップデートを準備した際、1回目のリリースでバグを修正し、次のリリースでInsiderテスター向けに新機能を公開しました。Windows 10のメジャーアップデートの最後の数週間は、新機能の追加はほとんどなく、バグ修正に注力していました。そして最終的に、MicrosoftはInsider向けにアップデートリリースを送信し、1～2週間後に一般ユーザー向けにリリースしました。
現在は機能追加フェーズにあるようです。同社は最近、Insider向けに一連のビルドをリリースしました。そのうちの一つ、Build 15002は、特に充実した機能を備えています。さらに、Creators Updateのリリース時には、3Dイメージングのサポートや待望のゲームモードなど、多数の新機能が搭載される予定です。
そして、Creators Update のタッチ入力の革新は、Microsoft の Surface Studio と Dell の Canvas を他の Windows ハードウェアと一線を画すものにしています。洗練されたスタイラス操作、そして特に Microsoft が Surface Dial、Dell が Totem と呼ぶ可動式のメニューナビゲーションデバイスは、ユーザーがソフトウェアを操作するための新しい方法を提供します。Creators Update によって実現されるこれらの機能がなければ、どちらの製品も完成しません。
異なる企業が、共通製品のリリース時期を合わせるなど、何らかの共同作業がない限り、類似製品をほぼ同日に出荷することは非常に稀です。だからこそ、MicrosoftのSurface StudioとDellのCanvasの同時発売は、Windows 10で何か大きな動きが起こっていることを示唆しているように思われます。
デル Dell の Canvas モニターは Surface Studio と非常によく似ています。それに付随する Totem と呼ばれる Surface Dial のクローン製品もあります。
Surface Studioの出荷は昨年秋に開始されましたが、Microsoftは現在、Surface Studioの下位モデル2機種（価格2,999ドルと3,499ドル）の出荷予定日を3月31日としています。その前日の3月30日には、DellがStudioのようなチルト式モニター「Canvas」（1,799ドル）を出荷します。Canvasは、別のPCと組み合わせて使用できます。
DellはPCWorldに対し、Canvasの3月30日の出荷までにCreators Updateが利用可能になるとも述べている。「デバイスは3月30日まで入手できないため、Canvasの出荷時にはCreators Updateのすべての機能が利用可能になります」と、Dellの担当者は今月初めのメールで述べている。（その後の問い合わせに対し、Creators Updateの正確な時期についてはコメントを控えた。）
レッドストーンを待つ
時間はマイクロソフトの味方ではない。同社は既に2017年に2つのアップデートを計画していると発表している。現行のRedstone 2リリース（Creators Update）と、その後継となるRedstone 3だ。問題は後者だ。PCメーカーは、年末商戦のPC販売を牽引するためにRedstone 3に間違いなく依存している。Creators Updateのリリースを遅らせすぎると、Redstone 3の開発期間が短縮され、マイクロソフトは何かを犠牲にせざるを得なくなるだろう。現在、Creators Updateの開発サイクルは6ヶ月目に入っている。4月か5月にリリースした場合、10月か11月初旬までにRedstone 3を開発するには、わずか6ヶ月しか残っていないことになる。
Microsoftには一つだけ有利な点があります。Surface StudioとDell Canvasを除けば、他のPCベンダーがCreators Updateに合わせて新世代のPCハードウェアを準備する兆候は見られません。しかし、Windows 10のCreators Updateは、Acer、Asus、Dellなどのヘッドマウントディスプレイシリーズで動作するWindows 10 Holographic Shellを搭載した最初のアップデートです。Creators Updateの延期はPC市場を崩壊させるほどではありませんが、VR機器を販売している多くのハードウェアメーカーにとっては失望となるでしょう。
それでも、マイクロソフトは、すべてがスムーズに進むように1、2週間の猶予を与えることができるだろう。Surfaceの購入者は、ハードウェアの最初の（あるいは3番目の！）リビジョンには、しばしば独自のバグが伴うことをよく知っているはずだ。
Windows 10 Anniversary Update には、Web カメラが機能しなくなるバグが含まれていて、修正されるまで多くの人が不満を抱いていました。
もしレドモンド社内でそのような議論が交わされているなら、マイクロソフトにはこう言いたい。「我慢して、ちゃんとやれ」。2017年のホリデーシーズン向けPCで唯一エキサイティングなのは、IntelのOptaneとAMDのRyzenチップだけかもしれない。もう十分だ。マイクロソフトとしては、Project Scorpioこそが、消費者を店舗へと呼び込む製品となるべきだ。
マイクロソフトはWindows 10で高い目標を掲げましたが、バグだらけのアップデートによってOSの評判は損なわれました。しかし、これは変えられるし、変えなければなりません。勇気とは、ヘッドフォンジャックを廃止することではなく、憤慨した顧客の前で、マイクロソフトがその名にふさわしい品質の製品を提供できなかったことを認めることです。しかし今回は、そうするでしょう。
メリッサ・リオフリオによる追加レポート
