よくある話だ。Intelがナノメートルアーキテクチャの新たなマイルストーンを達成し、AMDがそれに追随するまでしばらく待つ。65nmプロセッサの時もそうだったが、今また同じことが起こっている。Intelが初の45nmチップであるPenrynを発売してから1年を少し過ぎた今、AMDもついに自社製の45nm CPUで対抗する準備が整い、ついにPhenom IIが登場した。しかし、2台のPhenom IIマシン（https://[removed-link]/reviews/product/44038/review/xps_625.html と https://[removed-link]/reviews/product/44037/review/dash.html）を実際にテストした結果、このチップはAMDが期待するほど圧倒的な存在ではないことがわかった。
AMD Phenom II の解説
AMDはPhenom IIを、IntelのCore 2 QuadとCore i7の中間に位置付けています。Phenom IIチップにはX4 920とX4 940 Black Editionの2つのバージョンがあり、それぞれ2.8GHzと3.0GHzというIntelの最高周波数のCore 2 Quad CPUと互角に渡り合います。
AMDはPhenom IIプロセッサの共有L3キャッシュを2MBから6MBに増強し、各CPUのキャッシュ容量を合計8MBにしました。L3キャッシュは、各コアがデータを引き出すための共有メモリ空間として機能します。この容量増加により、CPUはシステムのメインメモリに低速なリクエストを発行する代わりに、この高速なメモリ空間からデータを引き出す能力が向上します。この変更により、Phenom IIプロセッサはIntelのCore 2 Quadシリーズの中でキャッシュ容量の点で中間に位置しますが、それでも上位のCore i7チップに搭載されている12MBのキャッシュには及びません。
920エディションプロセッサはAMDのOverDriveソフトウェアを通じて限定的なオーバークロックが可能ですが、同社はBlack Editionプロセッサで超高性能を求めるユーザー層にアピールしています。これらのCPUは乗数ロック解除されており、液体窒素を装備したマニアは6GHzを超える周波数まで動作させ、Intel Core i7プロセッサの世界記録である5.5GHzを上回りました。
パフォーマンス
Phenom II の統合メモリコントローラと HyperTransport インターフェースは、これらの機能を持たない競合 Core 2 Quad プロセッサに対して技術的な優位性をもたらします。Intel は統合メモリコントローラに移行し、Core i7 プラットフォームにのみ独自の HyperTransport （QuickPath Interconnect と名付けられました）を搭載し始めました。統合メモリコントローラと HyperTransport インターフェースにより、Phenom II プロセッサはフロントサイドバスと外部コントローラによって生じるボトルネックを解消し、Core 2 Quad プロセッサよりも高いメモリ帯域幅を実現します。この構成により、理論上はシステムパフォーマンスが向上します。
しかし、どうやら現実はそうではないようです。PC World Labが2台の1499ドルPhenom II搭載デスクトップPC（https://www.pcworld.com/reviews/product/44038/review/xps_625.html および https://www.pcworld.com/reviews/product/44037/review/dash.html）を対象に実施した包括的なテストでは、これらの最新チップはIntelのCore 2 QuadおよびCore i7を圧倒することができませんでした。
Phenom II システムは、1500 ドル未満のトップクラスのバリュー PC のほとんどを圧倒しましたが、これは当然のことです。というのも、Phenom II システムは、主に Core 2 Duo ベースのバリュー デスクトップの 2 倍のコアを持ち、一般的にほぼ 2 倍の価格だからです。次に、これらの Phenom II システムを、システム メモリの量やハード ドライブの RAID 構成が異なる Core i7 および Core 2 Quad PC の両方を含む、トップ 10 Power PC チャートの 1500 ドル以上のマシンのベストと比較しました。WorldBench 6 テストでは、どちらの Phenom II デスクトップも、Intel ベースのパワー PC のベスト 9 のどれにも勝つことができませんでした。3.4 GHz にオーバークロックされた X4 940 Black Edition CPU を搭載した Maingear の Dash Phenom II デスクトップですら、このタスクには応えられませんでした。さらに悪いことに、Phenom II システムは、3.16 GHz Core 2 Duo E8500 プロセッサを搭載した高性能 PC、https://www.pcworld.com/reviews/product/31995/review/mtower_pcie_centurion.html の CPU ベンチマーク スコアさえも上回ることができませんでした。
アップグレーダーとオーバークロッカーの夢?
とはいえ、AMD はより高速な Core i7 チップと、特にアップグレードを検討しているユーザーに対して、性能ではなく価格で戦いを挑んでいます。Core 2 Quad CPU から Core i7 チップに移行するには、プロセッサに加えて、新しいマザーボードとメモリを入手する必要があります。Socket AM2+ プロセッサから Phenom II に移行する場合は、新しいプロセッサを購入するだけで済みます。また、2009 年初頭にリリースが予定されている AM3 ソケットの Phenom II CPU にアップグレードする場合は、DDR2 メモリを保持でき、マザーボードもそのまま使用できます。ただし、これまでのところ、新しいコンピューターを購入する場合、価格のメリットはそれほど劇的ではありません。テストした 2 つの Phenom II システムはそれぞれ 1,499 ドルでした。より高性能なパワー PC 3 台 (Core i7 および Core 2 Quad モデルの両方を含む) の価格は 1,600 ドルから 1,800 ドルです。
AMDは、Phenom IIプロセッサと同時に次世代プラットフォームを発表します。同社のPhenomクアッドコアSpiderプラットフォームの後継となるこの新しいDragonプラットフォームは、AMDのPhenom IIプロセッサ、4800シリーズRadeon HDグラフィックスカード、790シリーズマザーボードチップセットで構成されています。このプラットフォームは、AMDのCool'n'Quiet 3.0ソフトウェアと45nmアーキテクチャを組み合わせることで、省電力化に重点を置いています。これらの組み合わせにより、Phenom IIプロセッサは高負荷時の消費電力をPhenomプロセッサと比較して30～40%削減し、アイドル時には最大50%の削減が可能とされています。
AMDがIntelのCore 2 QuadとCore i7チップについてじっくり検討する時間が1年もあったことを考えると、AMDのチップは最初から爆発的に普及したとは言えません。Core i7は、一般消費者にとって依然として最強のハイエンドプロセッサです。私たちのテスト結果から判断すると、Phenom IIがミッドレンジやハイエンドのCore 2 Quadプロセッサの性能を上回るには、強力なオーバークロックを備えた堅牢なシステムが必要です。アップグレードを検討していて、高い標準クロック速度よりもシンプルさを重視するなら、AMDのシングルCPUアップグレードは強力なアピールとなります。パフォーマンスに関しては、ハイエンドシステムメーカーがPhenom IIチップセットを4GHz台を超える周波数帯に押し上げ始めると、AMD製品の魅力が増すかもしれません。今後の展開に期待が高まります。
