Googleは、スマートフォンで音楽の著作権侵害を可能にするアプリをAndroidマーケットで販売し続けることに関して、一貫性のない姿勢を取っている。この混乱した姿勢は、GoogleがGoogle Music Storeの立ち上げを準備しているまさにその矢先に現れた。
MP3 Music Download Proは、Web上の闇の片隅から楽曲を探し出し、ストリーミングまたはダウンロードできるようにします。GoogleのAndroid Marketによると、現在Androidアプリで4番目に人気です。無数のドメインに散在する楽曲のソースは、ユーザーがダウンロードリンクを他の人と共有しない限り、非公開です。アプリは、これらのソースから楽曲をダウンロードすることが違法であることを示す表示は行いません。
GoogleはMP3 Music Download Proと類似アプリを存続させると決定したようです。しかし、過去にGoogleはMusic Junk、Music Wizard、Music Zillaなど、類似アプリをAndroidマーケットから削除したことがあります。
Googleは、少なくともいくつかのレーベルとライセンス契約を結んでいたストリーミング音楽アプリ「Grooveshark」も削除しました。「GoogleがAndroidマーケットプレイスからGroovesharkアプリを削除したことに驚いています。どのようなポリシーに違反したのか、まだ不明です」とGroovesharkは4月に述べています。
Googleは音楽著作権侵害アプリを削除したとしても、新たなアプリの出現を積極的に阻止しているわけではない。RIAAは9月にこの点を認め、「同じ開発者による同じ、あるいは実質的に類似したアプリが数日後に再び登場することがあまりにも多い」と指摘した。
結局のところ、GoogleはAndroidマーケットを積極的に監視するつもりはない。Googleは著作権侵害アプリを削除する権利を留保しているものの、開発者契約では「Googleは製品またはそのコンテンツを監視する意図はなく、また監視を約束するものではない」とされている。もしGoogleがゲートキーパーの役割を担い始めれば、Androidマーケットのオープンな精神が損なわれることになるだろう。
しかし、Googleの散発的な行動は、音楽業界を刺激するであろう矛盾したメッセージを送ることになるだろう。Googleが独自の合法的な音楽ストアの設立交渉を進める上で、これは決してプラスにはならないだろう。
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