バーチャルリアリティゴーグルのダサさが物足りないかのように、AlienwareとZero LatencyはE3 2016でバックパック型PCの新しいプロトタイプを披露しました。まるでJohnny Mnemonicのアイデアのように聞こえますが、実は本物です。実際に装着してみました。
まあ、「本物」です。まだ買えません。というか、一般公開されないかもしれません。しかし、このRadeon RX 480搭載マシンは、Oculus RiftとHTC ViveをUSBとHDMIの両方で、かなりパワフルな（つまりデスクトップ並みの）コンピューターに接続する必要があるという「テザー問題」を解決するための概念実証です。通常の持ち運びできないマシンでは、ケーブルのせいで、ただ顔に張り付いた派手なスクリーンを見ているだけという感覚を常に思い出させられますし、注意しないとつまずいて転倒する危険性もあります。
Alienware（そしてHP、MSI、そして…）のソリューションは、バックパックPCです。これならRift/Viveを接続して、いつでも持ち歩けます。ケーブルの煩わしさもありません。まさに自由そのもの。
Alienwareに軍配を上げましょう。本格的なVR機器を駆動できることを考えれば、このバックパックは信じられないほど軽量でスリムです。とはいえ、ヘッドセットを装着していない状態でも、見た目は完全に滑稽です。さらに、上部からケーブルが伸びてきて、頭に装着したRift/Viveに接続する様子を想像してみてください。まるでサイバーパンクのディストピアのようです。
しかし、このアイデアが今後も浮上しても不思議ではありません。コンピューターはますます小型化しており、現在の（そして将来の）ヘッドセットに匹敵する真のモバイルVRが登場するまでには、まだしばらく時間がかかるでしょう。バックパックVRは、たとえ最終的な結果が世界で最もオタクっぽいキャメルバックのように見えても、論理的なステップと言えるでしょう。
