多くのオフィスワーカーは、複数のモニターを使うことで生産性が向上することに気づいています。Microsoft の SurroundWeb 研究用プロトタイプは、その限界を極限まで押し進め、部屋全体に広げます。
Microsoft Researchは最近発表した研究論文で、1台または複数のプロジェクターから、地図、動画、ゲーム、その他の画像を室内の様々な平面に投影できる可能性を示唆しています。ソフトウェアはテレビやスマートフォンなどの実際の画面を検出し、コンテンツとのインタラクションに利用することも可能です。もしこのコンセプトに見覚えがあるとしたら、まさにその通りです。Microsoftは昨年、同様のIllumiroomコンセプトを発表しました。
Googleや多くの競合他社とは異なり、Microsoftはアイデアを刺激し、オープンな雰囲気を醸成するために、研究成果を公開する傾向があります。この技術が実際に市場に投入されるかどうかは保証されていません。これは、同社が指摘した潜在的なプライバシーに関する懸念が一因です。それでも、公開論文で提示されたこのコンセプトは興味深いものです。
SurroundWebテクノロジーは、Kinect深度カメラを使って部屋をスキャンし、「部屋のスケルトン」を作成することから始まります。これは、例えばXboxプレイヤーがDance Centralをプレイしているときにセンサーが生成する「スケルトン」に似ています。「スケルトン」とは、机、椅子、壁など、部屋にあるものの基本的な輪郭です。次に、SurroundWebは利用可能なプロジェクター機器を学習します。モニターだけでしょうか？それともプロジェクターとモニターの両方でしょうか？それとも両方、そしてスマートフォンも？
プロジェクターがあれば、魔法が起こります。添付のアートからもわかるように、コンテンツを平面に表示できます。モニターなどのいわゆる「サテライト」スクリーンには、高解像度の「メイン」画像を表示できます。スマートフォンを使ってコンテンツを操作したり、ユーザー自身の手振りジェスチャーで操作したりすることも可能です。例えば、ユーザーがポーカーをプレイしている場合、スマートフォンに自分の手札を表示し、メインの壁にテーブルを表示することも可能です。
MicrosoftのSurroundWeb実装は、こうした没入型ルーム体験において「最小限の権限」を実現するように設計されています。これはつまり、ウェブサイトは最適なレンダリングを実現するために部屋の一部の属性を知ることはできますが、すべての属性を知ることはできないということです。小売業者のウェブサイトが高級家具を特定し、それに応じて価格を釣り上げるのは誰も望んでいません。しかし、これは完璧ではありません。この技術は、部屋にある物体を特定したり、何かを撮影したりすることを求めるサイトを回避することはできません。
マイクロソフトは、コンテンツをより効果的に見せるために、巨大ディスプレイの導入を加速させています。では、あなたの部屋よりも大きいものは何でしょうか？結局のところ、壁は天井を支えているだけなのですから。
