折りたたみ式スマートフォンはまだ準備できておらず、5Gもまだ登場していない

今年のモバイル・ワールド・コングレス（MWC）は、まるでCESのベーパーウェア・ショーのようだ。確かに、新型スマートフォンが山ほど発表され、高速プロセッサに関する話題も盛んに飛び交い、iPhoneをけなす声も少なくない。しかし、バルセロナで最もエキサイティングな発表は、何年も先のことか、あるいは真に受けるには新しすぎるかのどちらかだ。業界が今すぐにでも最新技術を買わせようとしているのに、これは特に腹立たしい。

私がこれまで参加した電話説明会では、ほぼ毎回「近日」「第2四半期」「2019年半ば」といった言葉が飛び交っていました。しかも、出荷日が発表されたケースはごくわずかです。MWCにはいつだって夢のような技術が発表されますが、2019年にコンセプトやプロトタイプではないものを見つけるのは至難の業です。

ここ数日、5Gが未来のイノベーションをいかに推進するか、そして折りたたみ式スマートフォンが携帯電話の利便性とタブレットのパワーを一切妥協することなく融合させるなど、様々な話題を耳にしてきました。すべてを信じたい気持ちはありますが、まだ現実的ではありませんし、実現するのはおそらくしばらく先でしょう。

5Gが来た！ただし、まだ

アルカテルやZTEといった企業は、LTE対応の端末を時代遅れの退屈な恐竜のように見せてしまうような5G端末を約束している。問題は、これらの端末が出荷されないことではなく、出荷されたとしても買う価値がないということだ。

オッポ 5G — Oppo は 5G スマートフォンについて語ったが、実際に動作するプロトタイプすら公開していなかった。

今年のMWCでは、5Gは単なる流行語ではありません。文字通り、あらゆる場所で目にするようになりました。10歩も歩けば、5Gの到来を思い知らされます。バルセロナでは、Qualcommがバナー、シャツ、ポスターなどでその先頭に立っています。

しかし、5Gは本当に到来したのでしょうか？Galaxy S10 5G、LG V50、Mi Mix 3、そしてSnapdragon 855チップを搭載した他のすべてのスマートフォンは、5Gの最高速には到達しません。QualcommのX50モデムは2.5Gbpsにしか達しませんが、まだ出荷されていない新型のx55モデムは、より薄型で汎用性の高いパッケージで理論上7Gbpsに達することができます。つまり、この最初の5GスマートフォンはLTEよりは高速ですが、5Gの本来の速度には及ばないということです。

もしそれが技術的すぎると感じたとしても、心配はいりません。今週発表された5Gスマートフォンはどれも意味がありません。そもそも接続できる5Gネットワークが存在しないからです。つまり、これらの最初の5Gスマートフォンを購入すると、基本的には派手なロゴにお金を払っているようなものです。今年末までにスマートフォン向けの5Gインフラが整備されるかもしれませんが、5GがLTEほど普及するにはまだ数年かかるでしょう。

結論：2019年に5Gの約束を理由に携帯電話を購入しないでください。携帯電話がさらに良くなる2020年まで待つ方が賢明です。

LG V50 ThinQ には 5G が搭載されていますが、まあ、それだけです。

MWCのデモでさえ、説得力のあるストーリーを語ることができていない。Xiaomiの製品管理ディレクター、ドノバン・サン氏は、x50モデムを使ってキャリアパートナーのOrange Spainとステージ上で5Gビデオ通話をライブ配信したが、LTE通話と比べて鮮明さやスムーズさは微塵も感じられなかった。さらに、映画を3秒でダウンロードできるという謳い文句もある。これはMWCでよく聞かれる文句だが、もはや映画をダウンロードする人さえいないようだ。実際には、現状の5Gは消費電力が非常に大きいため、速くなるのはバッテリーの消耗だけだ。

折りたたみ式携帯電話：見るだけで触らない

ファーウェイが日曜日に折りたたみ式スマートフォン「Mate X」を発表した後、一目見ようと大勢の人が列をなした。しかし、彼らにできることはただ見ることだけだった。というのも、ファーウェイはガラスの柱と警備員で数少ない端末を守り、展示していたからだ。

Huawei Mate Xの開封 — Mate X は素晴らしいですが、これに 2,600 ドルを費やす人がいるでしょうか?

折りたたみ式スマートフォンは確かにクールだと思います。2019年に、まるで紙のように（とはいえ、非常に分厚い紙ですが）折りたためるディスプレイがあるなんて。それに、タブレットをポケットに収まるサイズにまで小型化するというコンセプトも素晴らしい。つまり、確かに技術は素晴らしいのですが、5Gと同様に、折りたたみ式スマートフォンが実用化されるには程遠いということです。笑ってしまうほど法外な価格設定はさておき。

テックジャーナリストが触ったことがある折りたたみ式スマートフォンは、Royole FlexPaiだけです。私も実際に触ってみましたが、見た目も使い心地も変で、スマートフォンとしてもタブレットとしても使い心地は良くありません。

確かに、Samsung Galaxy FoldとHuawei Mate XはFlexPaiよりもはるかに見栄えが良く、AndroidのバージョンはRoyoleのOSよりもはるかに進んでいると確信しています（特にRoyoleはディスプレイメーカーであり、スマートフォンメーカーではないため）。しかし、SamsungとHuaweiでさえ、消費者が避けるべき第一世代の製品を推進しています。

銀河褶曲図 — 折りたたみ式の携帯電話が欲しいのですが、これらの折りたたみ式の携帯電話のどれかではありません。

SamsungやHuaweiの折りたたみ式スマートフォンを実際に手に取ったことはありませんが（誰も持っていないはずです）、近くから見るとディスプレイはプラスチックのように見え、適切な照明（あるいは照明の向き）では継ぎ目が目立ちます。どちらのメーカーもカメラの配置に洗練された解決策を持っておらず、ポケットに入れるとどうしてもかさばってしまいます。さらに、バッテリーの持ちと壊れやすさも深刻な懸念事項です。

MWCのTシャツやバナーは未来の到来を祝っているように見えますが、実際には未来はまだ私たちの手の届かないところにあるように感じられます。5G、折りたたみ式スマートフォン、タッチレスジェスチャー。目を細めて見れば、どれも『ウエストワールド』や『マイノリティ・リポート』のようですが、焦点を絞って見ると、どれも私たちの生活を変えるほどのものではありません。