今週Hulu Plusがデビューすることで、オンラインビデオファンはケーブルテレビや衛星放送会社が提供する高額な番組バンドルに代わる新たな選択肢を手に入れることになります。映画やテレビ番組を家庭にストリーミング配信するウェブベースのサービスは、従来の有料テレビの即時性と充実度にはまだ及ばないものの、徐々に近づいてきています。
Hulu Plus はまだ営業を開始していませんが、Hulu Plus の見放題ビジネス モデルに最も近い映画レンタル サービスである Netflix と、書類上でどのように比較するかを見てみましょう。
価格と機能
Hulu Plusは月額10ドルで、ABC、NBC、Foxなどの主要テレビネットワークの人気番組の今シーズンの全エピソードを視聴できます（CBSファンの方はごめんなさい。ビッグ・ブラザーは他で視聴してください）。さらに、 「30 Rock」「The Office」「X-Files 」といった名作ドラマの過去シーズン全話を視聴できます。理論上は、お気に入りの番組のためにDVDボックスセットを購入する必要はもうありません――まあ、あなたの好みが多種多様な作品に偏っていない限りは。
Netflixは月額最低9ドルで、映画やテレビ番組の豊富なラインナップを誇ります。しかし、大きな欠点が1つあります。それは、最新シーズンのエピソードが見つからず、過去のシーズンの一部はDVD/Blu-rayでしか配信されていないことです。とはいえ、全体的にはNetflixは映画ファンに、Hulu Plusは最新の番組を視聴したいネットワークテレビファンに最適です。
映画/テレビライブラリ
2万本以上のストリーミング配信タイトルを持つNetflixは、この分野で圧倒的な優位性を見せています。Hulu Plusのテレビ番組はわずか2,000本強です。もちろん、両サービスともタイトルを蓄積し続けるため、これらの数字は今後も増加していくでしょう。
ホームハードウェアサポート
大画面テレビで Hulu Plus または Netflix を視聴するには、イーサネット ポート、Wi-Fi、またはその両方を備えたインターネット対応テレビ、または希望するサービスと互換性のあるネット対応の Blu-ray プレーヤー、ゲーム コンソール、またはセットトップ ボックスが必要です。
老舗サービスNetflixがより多くのデバイスに対応しているのは当然のことです。対応デバイスには、主要3機種のゲーム機（ソニーPlayStation 3、マイクロソフトXbox 360、任天堂Wii）、インターネット対応Blu-rayプレーヤー7機種、HDTV3機種、TiVoデジタルビデオレコーダー、そして人気のRokuストリーミングプレーヤーを含むセットトップボックス3機種が含まれます。一方、Hulu Plusは、当初は一部のSamsung製テレビとBlu-rayプレーヤーで動作し、ソニーとVizioのハードウェアへの対応は今年後半に予定されています。PlayStation 3への対応は「近日対応」、Xbox 360への対応は2011年初頭を予定しています。Wiiは？まあ、いずれ対応予定です。
モバイルデバイス
Hulu PlusはWi-Fiと3G接続に対応し、Appleのモバイルデバイス3機種（iPhone、iPad、iPod touch）で動作します。Netflixのモバイル対応も同様で、iPhone/iPodアプリはまもなくリリースされる予定で、iPadアプリは既にリリースされています。しかし、3Gデータネットワークとストリーミング映画は相性が良いのでしょうか？私の経験から言うと、そうではありません。しかし、4Gネットワークの登場が間近に迫っているため、両サービスはまもなくモバイルエンターテイメント業界の主要プレーヤーとなる可能性があります。
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Hulu Plusの番組は、通常の（無料の）Huluと同様にコマーシャルが入ります。会員にとっては残念なことですが、Huluにとってはもう一つの収入源となります。Netflixにはコマーシャルがありません。これだけでも、私ならHulu PlusよりもNetflixを選びます。（もっとも、私はテレビよりも映画派なので、Netflixの方が私の見たいコンテンツがはるかに豊富です。）
画質
Hulu Plusの番組はハイビジョン（720p）解像度で視聴できますが、インターネット接続速度が画質に大きく影響します。Netflixでは一部のタイトルをHDで視聴できますが、ブロードバンド接続速度が5Mbps以上の場合に限られます。
Twitter (@jbertolucci ) またはjbertolucci.blogspot.comから Jeff Bertolucci に連絡してください。
