ロシアの情報漏洩者Wzorによると、マイクロソフトは大規模な広告キャンペーンを背景に「Windows 9」を今秋発売する予定だという。
ロシア人ブロガーはまた、今回のリリースには、個々のユーザーに販売および/または配布されるアクティベーション キーではなく、ユーザーの PC とオンラインの Microsoft ストアにキーが付けられた新しい配布方法が伴うだろうと予測しました。
3月に元マイクロソフト社員のアレックス・キブカロ氏から情報を漏洩したとされ、沈黙していたWzor氏が最近、ロシアの掲示板に情報を投稿し、再び姿を現しました。彼の最新の投稿では、Windows 9キャンペーンよりも新しいアクティベーションシステムの説明に多くの時間を費やしていますが、最終的にはWindows 9キャンペーンの方が重要な発表となるかもしれません。
今のところ、MicrosoftはWindowsに関する今後の計画について何も明らかにしていません。先日リリースされたWindows 8.1 Update 1に続き、情報筋は今秋に2回目のマイナーアップデートを予定していると報じています。その後は「Threshold」がリリースされるとの報道もありますが、これが3回目のアップデートとなるのか、それとも本格的な「Windows 9」となるのかは定かではありません。
現時点では、これらの違いは純粋にマーケティング上のものですが、実に重要な違いです。NetMarketShareによると、Windows 8.1とWindows 8の合計市場シェアはわずか12.54%で、AppleのMac OSのシェアよりは高いものの、Windows XPの25.31%やWindows 7の50.55%には遠く及びません。
マイクロソフトは、Windows 8のライセンス販売数の公表を随分前からやめています。また、同社の製品リリースは、大胆でありながら威圧感を与えるスタートページから、Thresholdに搭載される予定の縮小版スタートメニューなど、より親しみやすいものへと着実に移行しています。
Windows 8.1のブランドを維持するかどうかはMicrosoftの自由です。しかし、Windows 9へと飛躍し、製品開発の新たな章を開くことにも同じだけの理由があります。もしそうなれば、Windows 8はまさに新しいVistaと言えるでしょう。
Microsoft Storeでアクティベーション方法が変更
Wzor氏はまた、Windows購入時の登録方法をオンライン中心とした新しい方法と呼んでいます。Wzor氏によると、登録は1台のPCに紐付けられ、ユーザーがWindowsストアに接続した時点で有効化されます。また、ユーザーはキーを特別な「ESD-RETAIL」形式でフラッシュドライブまたは別のPCにバックアップすることも可能です。複数のPCで1つのキーを使用しようとしたユーザーは、Wzor氏の言葉を借りれば、3日以内に「アンドック」するよう求められます。
Wzor 氏の投稿の翻訳コピーでは、Windows 9 のマーケティング キャンペーンを「素晴らしい」と評しています。
マイクロソフトの広報責任者である辛辣なフランク・ショー氏は、Wzor の報告書に具体的に言及することなく、「私が見逃した『クレイジーな噂の日』の宣言があったのだろうか？」とツイートし、事実上この噂を否定した。
この報道が真実かどうかはさておき、それが提起する疑問は重要だ。MicrosoftがWindows 8.1をリリースするたびに、同社は歴史の泥沼にはまり込んでしまう。新たな最高経営責任者（CEO）、刷新された経営陣、そして「モバイルファースト、クラウドファースト」という新たなスローガンを掲げる今、Windowsもまた新たな時代を迎えるべきではないだろうか。
