マイクロソフトが 1 年ちょっと前に Skype を買収したとき、Linux ファンは広く Linux 版 Skype に最悪の事態が起こることを懸念しました。
結局のところ、レドモンドは Linux やその他のフリーおよびオープンソース ソフトウェアに対してあまり友好的ではない態度をとってきた長い歴史があり、同社が Linux ユーザー向けに新たに獲得した Voice-over-Internet Protocol (VoIP) ソフトウェアの保守に何らかの努力を費やすとは想像しがたいように思われた。
しかし、人生には驚きがつきもので、先週マイクロソフトはそのうちの一つを披露しました。具体的には、木曜日にLinux版Skype 4.0の正式リリースを発表しました。同時に、ソフトウェアはベータ版から移行し、以前のSkype 2.2から数バージョンアップしました。
「改善のための4つの部屋」
「Linux版Skypeユーザーの皆様、コードネーム『改善のための4つの部屋』のリリースをお待ちいただき、誠にありがとうございます。このリリースにより、他のデスクトップクライアントとのギャップがようやく埋められ、Skypeの最新機能の多くとUIの大幅な改善をペンギンファンの皆様にお届けできるようになりました。」と、Skype Linux UI開発者のMarco Cimmino氏は公式発表で述べています。
新リリースでは、実のところ4つの大きな変更点が特に注目すべきだとシミーノ氏は説明した。まず、新しい「会話ビュー」。これは、気に入らない人のために簡単に無効化でき、ユーザーはすべてのチャットを統合されたウィンドウで追跡できる。
また、Linux 版 Skype 4.0 では新しい Call View もデビューすると同氏は指摘した。
通話品質が向上したとシミーノ氏は付け加えた。ビデオ通話品質も向上し、より多くのカメラへの拡張サポートも獲得した。
新しいソフトウェアの細かい調整や改善点としては、チャットの同期の改善、新しいプレゼンスおよび絵文字アイコン、Skype の連絡先のプロフィールに電話番号を保存して表示する機能などがあります。
選択肢の世界
Microsoft が最近 Linux およびオープン ソース ソフトウェアのユーザーに対して積極的に働きかけていることは否定できません。たとえば、Visual Studio Express 2012 に関する最近の姿勢の見直しがその証拠です。
しかし、現時点では、特に Microsoft が主導権を握り、Google+ チャットやハングアウト、ビデオ付き Google Talk などのサービスが提供されていることを考えると、Skype の必要性を感じている Linux ユーザーはそれほど多くないのではないかと思います。
もちろん、昨年私が指摘したように、Ekiga など、よりオープンな代替手段も数多く存在します。
これについてどう思いますか？ Linuxをお使いの方は、新しいSkypeを試してみませんか？ コメント欄でご意見をお聞かせください。
