注：『The Raven』はエピソード形式のゲームです。そのため、このレビューでは第1エピソードのみを取り上げています。第2エピソードと第3エピソードはそれぞれ8月と9月にリリースされます。
スイスの警官、有名なインターポールの捜査官、復活した（かもしれない）大泥棒、そしてまばゆいばかりの宝石が列車に乗り込みます。
いいえ、これは単なる冗談のネタではありません。Book of Unwritten Talesやその他の古典的なポイント アンド クリック アドベンチャー ゲームを開発した King Art 社の最新ゲーム、『The Raven: Legacy of a Master Thief』の出発点なのです。
ザ・レイヴンはキング・アートの得意分野です。これもポイントアンドクリックゲームで、今回は1960年代を舞台にしたアガサ・クリスティ風のミステリーストーリーです。
プレイヤーは、最近発生した宝石盗難事件の謎を解き明かそうと奮闘する、スイス人警察官アントン・ヤコブ・ツェルナー巡査を演じる。誰もが、この盗難事件は4年前に殺害された名探偵レイヴンの手口を彷彿とさせると口を揃える。しかし、彼を殺害したインターポール捜査官ルグランは、もはや自分が本当に犯人だったのか確信が持てない。
これはただの模倣犯？それともレイヴンが戻ってきたのか？
最もカラフルなキャラクター
長年にわたり、私たちは「ごく普通の」キャラクターとしてプレイできると約束されてきました。ノーティードッグは『アンチャーテッド』の主人公ネイサン・ドレイクをごく普通の人物として宣伝していましたが、もし彼らの「ごく普通の」キャラクターが、オリンピック体操選手のようなアクロバティックな技を持つ大量殺人を犯すサイコパスの泥棒だとしたら、開発者たちは一体誰と付き合っているのかと尋ねるのはためらわれます。
ゼルナー巡査は、ごく普通の人間だ。スイス出身の警官だが、他の登場人物の発言から、過去に何度も昇進を見送られてきたことが明らかだ。それも当然だろう。年老いて、禿げ頭で、丸々と太っており、刑事にはもったいないほどの、愛すべき純真さを漂わせている。
ゼルナーはゲームの中で洞察力を発揮する場面もいくつかあるが、弾丸を込めた銃を携え、強情な性格の超人警官ではない。彼は何かに関わりたい、憧れのルグラン警部と共に働きたい、ミステリー小説への愛を現実の人生経験に変えたいと強く願っている。
基本的には、スイスのサンタクロースとしてプレイし、ひどいジョークを連発しながら、田舎町ならではの誠実な行動でゲームを進めていきます。
そして、登場人物の誰もが、こうした細心の注意を払って描かれている。冷徹な探偵、休暇中に復縁を試みる少年とそのシングルマザー、威圧的だったり単に人と接するのが苦手だったりするドイツ人医師、読書家な教授など、登場人物は実在の人物というよりは、ある意味、戯画的な面もある。しかし、彼らは皆、温かさと情熱をもって描かれている。
このゲームは、ゼルナーとマックスという幼い少年との関係を巧みに描写しています。マックスはまるで祖父のような関係に育まれていきます。ある場面でマックスを怒らせて、キャンディーで買収してしまうと、8歳の暴れん坊だった自分を祖父が辛抱強く説得している姿が目に浮かびました。
こうしたキャラクタードラマの合間には、1960年代と70年代の冒険映画のお決まりの要素を巧みに取り入れた、巧みに語られたミステリーストーリーが展開されます。華やかな宝石強盗（それとも単なる犯罪？）、国境を越えた追跡劇、そして あまり 信用できない登場人物たちが登場します。ゲームの冒頭は、オリエント急行でイタリアへ向かう途中から始まりますが、これはゲームからの影響が既に明らかになっているため、そこから世界を駆け巡る冒険へと展開していきます。
音楽は特に称賛に値する。数時間プレイすると単調に聞こえ始めるが、作曲家のベニー・オシュマンは60年代のディズニーを完璧に再現している。 『メリー・ポピンズ』のやたらと明るく冒険的な音楽や、ディズニー風 の『チキ・チキ・バン・バン』を思い浮かべてみよう。この音楽はゲームの雰囲気を瞬時に盛り上げてくれる。
『ザ・レイヴン』がゲームのストーリーテリングに革命をもたらしたとは言いません。実際、革命ではありません。アドベンチャーゲームの中にも、キャラクターとストーリーをより重視したゲームは他にもたくさんあります（『The Longest Journey』を参照）。しかし、『ザ・レイヴン』はゴミだらけの湖から汲み上げた、そこそこきれいな水が入ったグラスのようなものなのです。
これは『The Last of Us』とは違います。主人公のレイヴンと同じくらい魅力的で純真なレイヴンは、状況が悪化しても決して暗くなりすぎない、陽気な物語です。大人向けのテーマを扱っていますが、スリリングな子供向けの寝る前に読む物語のような優しいタッチで描かれています。
せいぜい『ウィリー・ウォンカとチョコレート工場』レベルの不快感だ。もちろん、ジーン・ワイルダーが狂人であることはわかるが、そのことにこだわる必要はない。
世界は終わりを迎えようとしている。あなたにできるのは待つことだけだ
『The Raven』がもっと楽しくプレイできないのは残念です。
『ザ・レイヴン』のパズルデザインは、きっと気に入るはずだ。設定に合わせて、キング・アートはすべてのパズルが「ハリウッド・リアリティ」だと主張している。言い換えれば、この世界は映画と同じルールに従っている。ヒーローは決して撃たれず、パズルは常に正確なタイミングで解け、家庭用品はプレイヤーの器用な手によって最も巧妙な道具となるのだ。
このリアリズムにより、アドベンチャー ゲームに必要な馬鹿げた論理の飛躍が、空想的な設定よりもさらに明白になります。
例えば、あるパズルでは、視界を良くするためにたいまつを作る必要がありました。昔、映画を何本か見たことがあるので、おそらく木製のものを布で包み、油を塗って火をつければいいのでしょう。簡単ですよね？ふかふかの布張りの椅子、豪華なカーテン、その他様々な装飾に囲まれた電車に乗っているんですから。
しかし、もちろん、ゲームでは特定のカーテンを1 つしか選択できません。
なぜでしょう？アドベンチャーゲームの定番だからだと思います。
通常、アドベンチャーゲームをプレイする際の難しさ、そしてフラストレーションは、解答を見つけることにあります。「The Raven」の場合はなおさらです。なぜなら、毎回何をすればいいのか正確にわかっているのに、ゲームがそれをさせてくれないからです。本当に行き詰まった場合はヒントシステムがありますが、パズル自体は簡単なので、使う必要はほとんどありません。ゲームに必要な論理的思考ができず、 どの アイテムをクリックすれば先に進むのかを正確に指示してもらう必要がある場合を除いては。
レイヴンはリアリズムを優先して、奇妙な譲歩もしています。ある場面で、プレイヤーキャラクターは火斧を持ち歩かなければならなくなります。文字通り、プレイヤーが立ち止まって何かを調べるたびに、彼は斧を置き、その物体を調べ、そしてまた斧を拾い上げなければなりません。
ゼルナーが斧をポケットに入れるのは理にかなっているだろうか？そうではないかもしれないが、少なくともペースを失わせることはないだろう。
そして、それがこのゲームの最大の問題点の一つです。1960年代の世界を駆け巡るミステリー映画の舞台設定にふさわしく、ゲームの緊張感は常に高まっています。ドラマチックなカットシーンの後、プレイヤーが操作権を握り、（おそらくは時間との競争をしながら）パズルを解く場面が数多くあります。
しかし、ゼルナーが風景の中をのんびり歩き回り、立ち止まっては風景について無駄なコメントをしたり、関係のない登場人物と長々と会話したりする様子からは、その様子は想像できないだろう。現実世界では、私のゼルナーは、緊急事態でさえどこにも逃げようとしないというだけで、何十回も死んでいただろう。
結論
エピソード2と3で「ザ・レイヴン」がどう展開していくのか、まだ予測がつきません。開発者によると、プレイヤーは途中でキャラクターが変わり、ゲームの「悪役」としてプレイすることになるそうです。設定は興味深いですが、もしキャラクターが変わると、ゼルナー巡査がいなくなるのは寂しいですね。
現状では、『ザ・レイヴン』は完璧な午後の小旅行と言えるでしょう。最高のアドベンチャーゲームでも、奥深いゲームでもありませんが、魅力に溢れ、キャラクターも明確です。アドベンチャーゲームファンなら、おそらくこのゲームを手に取るでしょう。最近は新作アドベンチャーゲームがそれほど多くないので。そうでなければ、エピソード2と3がリリースされるまで待って、物語の展開が全体を通して力強く、満足のいくものになっているかどうかを確認してみてはいかがでしょうか。
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