Google のソーシャル ネットワーキング サービスにおける実名ポリシーは、簡単に避けられたはずの騒動を引き起こした。
Google の行動には皮肉がある。
Googleは、製品を「永遠のベータ版」のように維持することで知られています。通常、ベータ版のラベルを外す前に、製品が十分に完成するまでじっくりと試作する傾向があります。こうした忍耐力は、今回の状況においてGoogleにとって大きな助けとなったはずです。
マイクロソフトの研究員であり、ハーバード・バークマン・センター研究員でもあるダナ・ボイド氏は最近、Google+ で「実名」ポリシーを実施しようとする Google の取り組みを評価する際に言葉を濁さなかった。
それは「ただ愚かなこと」だと彼女は自身のブログ「Apophenia」で断言している。
実名ではなく「ハンドルネーム」でアカウントを開設しようとするGoogle+ユーザーを厳しく取り締まることで、同社は容易に鎮圧できたはずの火に油を注いだとボイド氏は主張する。「もはや『実名』ポリシーがそもそも良いアイデアだったかどうかという問題ではなく、もはや抑圧行為だ」と彼女は断言する。
彼女は、Google+ がこのポリシーを大げさに騒ぎ立てることなく、さりげなく奨励し、最もひどい状況でのみポリシーを強制することを選択していたら、Google+ はもっとうまくいっていただろうと述べている。
「しかし今、彼らは板挟み状態です。政策を堅持して怒り狂う群衆に対処するか、それとも怒りが鎮まることを期待して和平の申し出として政策を放棄するか、どちらかを選ばなければなりません」と彼女は言う。
ボイド氏は、大半の人々が概ねポリシーに従っているにもかかわらず、Google がこの問題に対して不器用なアプローチを取ったことは皮肉なことだと考えている。
「そうでない人も少数いました」と彼女は書いている。「そうでない人のほとんどは、誰かを騙そうともせず、分かりやすい偽名を使っていました。」
ボイド氏は、Facebook 上で「実名」文化が広がったのは「実名」ポリシーのせいではないと論じている。
「アーリーアダプターによって規範が設定され、ほとんどの人がそれを見て反応したために、それが発展しました。同様に、MySpaceのハンドルネーム文化も、人々が他の人の行動を見て、その規範を再現したために発展したのです」と彼女は言います。
「社会のダイナミクスが有機的に展開していく場合、社会規範はどんな形式化された政策よりも強力な規制力となります」と彼女は続ける。「その時点では、特に余裕を持たせておけば、支配的な社会規範をあまり抵抗なく形式化できることが多いです。しかし、Google+のように、社会規範に基づかない強引な規制政策を導入すると、激しい反発を受けます。」
彼女は、ソーシャル ネットワークの設計者は、メンバーが健全かつ実りある方法で互いに関わり合うのに役立つ行動を奨励すべきだが、押し付けがましくあってはならない、と述べている。
「お尻を叩かれるのは誰も好きじゃない。特に、意見の固い大人の集団の中では嫌だ」と彼女は言う。
スパイダーマンの戦略を引用しながら、ボイドはこう指摘する。「人々が使うシステムを構築する企業には力がある。しかし、その力をどのように行使するかについては、非常に慎重にならなければならない。」
「無理やりユーザーを強制的に設定しようとするのは本当に簡単です」と彼女はブログに書いている。「健全な規範が生まれるエコシステムを設計し構築するために、熱心に努力するのははるかに難しいのです。」
Google の実名ポリシーの強制に対する不満にもかかわらず、ソーシャルへの門戸を開いて以来、Google+ は開発の現段階では競合の Facebook や Twitter よりも速いペースで成長し、開始後 1 か月も経たないうちに 2,500 万人の訪問者を獲得しています。
