Android P はまだ開発者限定の超強力なベータ モードですが、今年の夏の後半に新しいモデルが発売されたら Pixel スマートフォンがどのようなものになるかは、iPhone X を見るだけでわかります。
冗談はさておき、GoogleがAppleの1000ドルもするフラッグシップスマートフォンから少なくとも何らかのインスピレーションを得ていることは否定できません。まず、「ノッチ」として知られる「切り欠き」ディスプレイのサポートです。Android Pの目玉機能の一つは、画面に突き出たカメラを適切にサポートすることです。これにより、アプリ、動画、ステータスバーが適切に表示されます。
それは予想通りでした。Essential Phoneがノッチ付きのデザインを先導して以来（iPhone Xの登場前から）、多くのAndroidスマートフォンがそれに追随し、今後多くの新型スマートフォンがこのデザインを採用するのは明らかです。
グーグルGoogleブログ投稿のスクリーンショットは、錠剤型のホームボタンと最近使ったアプリボタンのない新しいナビゲーションバーを示しています。この画像はその後、ナビゲーションバーを削除するためにトリミングされています。
しかし、新たな噂がiPhone Xの影響をさらに強めている。Android PのDNSセキュリティ強化に関するブログ記事に掲載された、その後編集されたスクリーンショットで、GoogleはPixel画面下部にボタンではなくナビゲーションバーと思われる画像を掲載した。そこにはAppleのホームボタンに似た細長い帯の横に戻る矢印が表示されている。それ以上の情報はないが、9to5GoogleのStephen Hall氏は、GoogleがiPhone X風のジェスチャーベースのナビゲーションバーデザインを開発中であることを確認した。このデザインは、錠剤型の新しいボタンと、長年使われてきた四角い「最近使った項目」ボタンを上スワイプジェスチャーに置き換えた洗練されたレイアウトになっている。
この動きは明らかに予想外だった。AppleがiPhone XのiOS刷新の一環として仮想ナビゲーションバーを追加したのは、当初から画面下部のスペースに固定されていたホームボタンがなくなったためだった。従来のナビゲーション方法がなくなったため、新しいナビゲーション方法が必要となり、Appleは新しくも馴染みのあるシステムの開発に多大な労力を費やしたことは明らかだ。
しかし、ほとんどのAndroidスマートフォンは何年も前にホームボタンを廃止し、代わりに「戻る」「ホーム」「最近使った項目」の3つのボタンからなる仮想的な配列を採用しました。これにより、すべてのAndroidスマートフォンに統一感が生まれました。物理的なホームボタンを搭載した端末でさえ、依然として「戻る」キーと「最近使った項目」キーが両側に配置されていました。これはAndroidの数少ない不変の要素の一つであり、Googleが新しい方式を導入すると端末パートナーの業務が複雑になりすぎるため、変更しないのだろうと私はずっと思っていました。NexusとPixelスマートフォンも、その流れに乗ったのです。
Androidのナビゲーションに困ったことはありませんでしたが、iPhone Xを使ってみて、もっと良い方法があるのは明らかです。Appleのジェスチャーベースのナビゲーションはシンプルで直感的で、使い心地も良く、それと比較するとAndroidスマートフォンが古臭く感じられます。Pixel 3に同様の方式を採用すれば、Googleのスマートフォンの操作性は間違いなく向上し、よりモダンな印象になるでしょう。しかし、なぜGoogleがこの変更をPixelが発売された1年前ではなく、今実装するのか疑問に思います。そして、私が思いつく唯一の答えは、Googleが単に革新力を失ってしまったということでしょう。
停滞したイノベーション
最近のAndroidリリースをいくつか見てみると、独自の機能はほとんど、あるいは全くないことがわかります。NougatのマルチウィンドウやOreoのピクチャーインピクチャーは、Samsungのスマートフォンで既に人気の機能でした。通知内のリッチリプライはiOS 8で初めて登場しました。そしてご存知の通り、Android PのノッチサポートはiPhone Xで改良されました。
ジェイソン・クロス/IDG次期 Pixel スマートフォンには、仮想ボタンではなく、iPhone X のようなホームバーが搭載される予定だ。
Pixelにも同じことが言えます。Googleの端末がお金で買える最高のAndroid体験を提供していることは否定できませんが、必ずしも目新しい機能を備えているわけではありません。Pixel 2の目玉機能であるActive Edgeは、端末の側面を握るとGoogleアシスタントを起動できる機能で、これは数ヶ月前にHTC U11で初めて搭載されました。デザインは悪くありませんが、LG V30やOnePlus 5Tに搭載されていない機能ではありません。Pixelは依然としてSDカードやワイヤレス充電に対応していません。さらに、Googleがヘッドホンジャックを廃止したという決断も、Appleが先に廃止したため、明らかに大胆さに欠けていました。
それは残念なことです。かつてGoogleはモバイル分野でAppleに匹敵するほど革新的で影響力を持っていました。Androidの基盤は初代iPhoneにインスピレーションを得たかもしれませんが、Googleはスマートなジェスチャー、高度なカスタマイズ性、そしてGoogleのアプリやサービスとの緊密な連携など、Appleが成し遂げられなかった領域にまでAndroidを進出させました。しかし、Androidが優位に立つにつれて、Googleは現状に甘んじ、今ではAppleの最新の方向性をそのまま真似しているように見えます。
ダニエル・マサオカAndroid P の最近使用したアプリ画面は、iPhone X の画面とよく似ているかもしれません。
9to5Googleの報道によると、Android Pの新しいナビゲーション機能にGoogleが何か新しいものを導入しているようには見えない。iPhone Xと同様に、画面下部からスワイプすると最近使ったアプリ画面が表示され、新しい水平方向のカード配列と、アプリを終了するための上スワイプジェスチャーも搭載されるなど、すべてiOSと同じだ。唯一の救いは、ユーザーが気に入らない場合、以前の方法に戻す機能もGoogleが提供してくれるだろうということだが、それは本質ではない。ジェスチャーベースのナビゲーションは、本来Androidスマートフォンの機能であり、Appleがそれを模倣するべきものだった。その逆ではない。
堅実な基盤と最適化のおかげで、Pixel 2は今でも私のお気に入りのAndroidスマートフォンの一つです。しかし、GoogleはPixel 2を他のスマートフォンに溶け込ませるのではなく、差別化するためにもっと努力すべきです。
