ご存知の通り、今週FCCはインターネット企業、ブロードバンドプロバイダー、そして消費者の間の妥協点を見出すことを目的としたネット中立性に関する規則を承認しました。詳細は文書の27ページから始まりますが、要点は以下のとおりです。
透明性:有線および無線インターネットの両方のブロードバンド プロバイダーは、ネットワーク管理ポリシーを公開する必要があります。
ブロッキング禁止：有線ブロードバンドプロバイダーは、合法的なコンテンツ、アプリケーション、またはサービスをブロックすることはできません。無線ブロードバンドプロバイダーは、すべてのアプリケーションとサービスを許可する義務はありませんが、自社の電話サービスやビデオサービスと競合する合法的なウェブサイトアプリケーションをブロックすることはできません。これらはすべて「合理的なネットワーク管理」の対象となります。
差別禁止：有線ブロードバンドプロバイダーは、合理的なネットワーク管理を除き、個々の合法的なトラフィックの種類に応じて速度を増減することはできません。無線ブロードバンドには、このような規則は適用されません。
ワシントン・ポストのセシリア・カン氏が指摘するように、大きな争点の一つは最後の規則で、これはインターネット企業とブロードバンドプロバイダーの間で締結される、より高速な配信（いわゆる「有料優先化」）のための契約を規定するものだ。この規則は有料優先化を認めているものの、FCCによると、こうした契約は「重大な懸念材料」となり、より厳格な監視の対象となるだろう。
FCCの規則はどのように執行されるのでしょうか？ケーブルアクセスに関する苦情規則と同じ手続きを用いて、FCCはユーザーが正式な苦情を提出できるようにし、ケースバイケースで審査します。ほとんどの場合、立証責任はユーザーにありますが、証拠に基づき、FCCはインターネットプロバイダーに対し、規則違反がなかったことを証明させることもできます。FCCは「規則違反に対して告発状を発行し、罰金を科す」ことができると考えています。執行に関する詳細は、文書の82ページをご覧ください。
全体的に見て、これらの規則はGoogleとVerizonが8月に提案した枠組みと類似しています。GoogleとVerizonの枠組みに対する批判的な反応を考えると、ネット中立性支持者がFCCの規則が有料優先サービスと無線インターネットに関して甘すぎると批判するのも当然です。一方、共和党は議会でこれらの規則を廃止すると表明しています。
しかし、Bnetのエリック・シャーマン氏は、FCC自身のプレスリリースによると、規則に全面的に賛成票を投じたのはジュリアス・ジェナコウスキー委員長と共に委員1人だけだったため、規則はそもそも存在しないかもしれないと主張している。委員1人は「一部」賛成票を投じ、残りの2人は反対票を投じた。明確な3対2の投票結果がなかったため、規則全体は技術的には承認されなかった。
言い換えれば、インターネットの将来をめぐる戦いは、まだ終わっていないのだ。
