xMEMSの参入でSSD冷却市場が熱くなる

SSDはPC内の他のシリコンコンポーネントと同様に動作します。動作速度が速いほど、一般的に発熱量も増加します。そのため、SSDクーラーの小規模なエコシステムも誕生しています。そして今、ファンレス冷却チップメーカーのxMEMSが、SSDを冷却する計画を発表しました。

問題は単純です。PCに最適なSSDは、大量の熱を発生します。ノートパソコンにテストアプリケーションをインストールしているとき、触ってみて最も熱くなるのは負荷がかかっている時ではなく、数十ギガバイトのデータをコピーしている時です。そして、最新のPCI Express 4および5 SSDは、その最悪の原因となっています。

xMEMSは、薄い膜を振動させて気流を作り出すことでチップを積極的に冷却することを約束したFroreのAirJetの競合として2024年に登場しました。しかし、xMEMSは、膜を使って音を生成するイヤホンなどの他の市場ではすでに確立されていました。

2024年初頭、Frore社はAirJet MiniとMini Slimを発表し、SSD冷却にAirJetを投入しました。同社によると、これらの製品はSSDから5.25Wの熱を放散できるとのことです。xMEMSの発表は、もう少し控えめなものです。xMEMSは、データセンター向けとPCで使用されるSSD向けの2つのソリューションを売り込んでいます。データセンター向けでは、xMEMSは独自の熱モデリングにより3Wの熱を放散できるとしています。M.2 SSDについては言及しておらず、温度を約20%放散できるとのみ述べています。

ただし、xMEMS ソリューションはより小型で、Frore Mini Slim のフットプリント 27.5 x 41.5 x 2.65mm と比較すると、わずか 9.3 x 7.6 x 1.13mm です。

フローレ氏が傍観していたわけではありません。Computexで同社はAirJet Mini G2を披露しました。27.3 x 41.6 x 2.5mmのレイアウトで、1750パスカルの背圧と21dBAの騒音レベルで7.5ワットの熱を放散します。この技術は、マシンビジョン企業であるCrevisによって初めて採用されました。

新しいxMEMS冷却ソリューションはまだ発表されていません。同社によると、量産出荷は2026年初頭を予定しています。また、Frore社とxMEMS社からスタンドアロンソリューションが購入可能になるという見通しもありません。しかし、競合する低フォームファクタでアクティブでありながら静音設計のSSD用冷却ソリューションが容易に入手できるということは、長期的には価格の下落と製品の質の向上というメリットを享受できることを意味します。

著者: マーク・ハッハマン、PCWorld シニア編集者