中国は世界で最も強力なスーパーコンピューターのトップに立つことに誇りを持っているが、IBMは世界で最もエネルギー効率の高いスーパーコンピューターを構築したという別の評価も得ている。
IBM の Blue Gene の次世代プロトタイプである Blue Gene/Q が、本日ニューオーリンズで開催された SC2010 カンファレンスで発表された、電力効率によるスーパーコンピュータのランキング Green500 の最新版でトップに立った。
Blue Gene/Qは、日曜日に発表された最新のTop500リストで首位を獲得した中国のスーパーコンピュータ「天河1A」よりも165%も効率が高い。Green500リストで2位にランクインした東京工業大学の「Tsubame 2.0」よりも電力効率は77%高い。
数値的に見ると、Blue Gene/Qは1ワットあたり1,684メガフロップスの実行性能を示しました。Tsubame 2.0は1ワットあたり948メガフロップスを実証し、米国国立科学財団の国立スーパーコンピューティング応用センター（National Center for Supercomputing Applications）のEcoGシステムは1ワットあたり933メガフロップスで3位となりました。
このリストは、最高性能のスーパーコンピュータが必ずしも世界で最もエネルギー効率が高いわけではないことを示しています。例えば、Blue Gene/Qのピーク性能はわずか653テラフロップスで、天河1Aの2.57ペタフロップスと比べると低い数値です。しかし、天河1Aはワットあたり635メガフロップスの効率しか示さず、Green500では10位にランクインしました。
バージニア工科大学の研究者ウーチュン・フェン氏は、スーパーコンピューターのエネルギー消費量の増加に注目を集めるため、2007年にGreen500を創設した。「私たちは（エネルギー消費を）第一の設計制約だと考えています」とフェン氏はIDGニュースサービスのインタビューで述べた。
フェン氏は、システム設計が現在の軌道を辿れば、今後10年の終わりまでに最先端のスーパーコンピュータは1ギガワット（10億ワット）の電力を消費するだろうと指摘した。対照的に、ニューヨーク州全体の年間電力消費量は平均約62ギガワットである。
このリストは年に2回更新されます。参加は任意で、ランキングは電力1ワットあたりの浮動小数点演算実行回数に基づいて決定されます。リストに掲載されるのは、Top500にランクインしたコンピューターのみです。
この最新テストでは、比較的低消費電力でコンピューティング能力を高める手段として、GPU（グラフィックス・プロセッシング・ユニット）の利用が増加していることが示されています。例えば、リストの上位10製品のうち4製品はNVIDIA GPUを使用していますが、これは数年前には考えられなかったことです。
IBM の Blue Gene/Q には GPU が組み込まれておらず、別のタイプのアクセラレータ カードである IBM PowerXCell ベースのアクセラレータに依存していました。
「2010年はアクセラレータの年と言えるでしょう」とフェン氏は述べた。「アクセラレータは、様々なタスクに適した代替コンピューティングプラットフォームです。そして、非常に重要な副次的なメリットとして、エネルギー効率が高いことが挙げられます。」
ジョアブ・ジャクソンは、IDGニュースサービスでエンタープライズソフトウェアとテクノロジー全般の最新ニュースを担当しています。Twitterで@Joab_Jacksonをフォローしてください。ジョアブのメールアドレスは[email protected]です。
