CTIA ショー、ラスベガス — Sprint は親切にも私をラスベガス市内を車で案内し、Clearwire WiMAX ネットワーク経由で提供される 4G サービスのパフォーマンスを見せてくれました。ダウンロード速度は驚くほどのものでした。
私のツアーガイドは、Sprintの4G WiMAXネットワーク開発担当副社長、イヤド・タラジ氏でした。ラスベガス・ストリップとその周辺を20分ほどドライブする間、クリアワイヤのモデムを搭載したノートパソコンでテストソフトウェアを使ってネットワーク速度を測定しました。
Clearwireネットワークのダウンロード速度は、常に11～13Mbps程度でした。速度が2～5Mbpsとかなり低いエリアを2つほど通ったのですが、ダウンロード速度メーターが2Mbpsを下回ることはありませんでした。ダウンロード速度が2Mbps以上あれば、高画質のストリーミング動画を視聴できます。
アップロード速度はまた別の話です。ドライブ中、テストツールはアップロード速度がわずか75キロビット/秒（kbps）から135kbpsと表示しました。これは3Gネットワークでは遅いとされる速度です。ビデオ会議やゲームなどの双方向アプリケーションは、アップロード速度が遅いとパフォーマンスが低下したり、全く動作しなくなったりします。
Sprintのタラジ氏は、アップロード速度の結果は異常であり、同日早朝に同様のツアーで700～800Mbpsのアップロード速度を計測していたと断言しました。同乗していた別のSprint幹部は、ラスベガスのWiMAXネットワークを調べた時間帯（午後5時半頃）はネットワークトラフィックのピーク時間帯でもあり、ネットワーク負荷がピークに達したときにClearwireのアップロード速度が低下することを示唆していると指摘しました。タラジ氏は後に、私たちが試乗する前にテストが正しく開始されていなかったため、テストツールがアップロード速度を低く記録したと説明しました。
当社のワイヤレステストパートナーであるNovarum Inc.は、1月にボルチモア、ポートランド、シアトルの3都市でClearwire WiMAXサービスのテストを実施しました。テストでは、Clearwireネットワークの平均ダウンロード速度は2.34Mbps、平均アップロード速度は873kbpsでした。
PCWorld のパフォーマンス テストでは、WiMAX ネットワークは 3G よりも 10 倍速い速度を実現できるものの、パフォーマンスの信頼性と一貫性は依然として 3G サービスに遅れをとっていることが明らかになりました。
Sprintは最近、4Gについて熱心に語り、より新しく高速なワイヤレス技術の開発競争において、AT&T、Verizon、T-Mobileを圧倒的にリードしていることから、その重要性を改めて強調しています。ラスベガス・ストリップ沿いでは、30階建てのホテルカジノの周囲一面にSprint 4Gの看板が掲げられています。マッカラン空港に降り立った際に最初に目にする看板の一つです。
タラジ氏によると、ラスベガスのクリアワイヤ・ネットワークは現在約250基の携帯電話基地局でサポートされており、さらに約100基が建設中とのことだ。スプリントは27都市でクリアワイヤのWiMAXネットワーク経由の4Gサービスを販売しており、2010年中には少なくとも同数の都市でサービスを開始する予定だ。
