新型パーソナル3DプリンターがMakerBotにファブオフを挑む

わあ、このかわいいロボットを見て！もう、もう虜です。[写真: Ultimaker ブログ]

個人製作ラボ、通称「ファブラボ」は、デスクトップ3Dプリンターなしでは完成しません。2010年9月以来、この小さなニッチ市場はMakerBot IndustriesのThing-O-Maticによって埋め尽くされてきました。これは、コンピューターで設計した3Dプリントを現実の物体へと変換するCNCツールです。しかし、ユトレヒトのラボに所属する3人のオランダ人Makerたちは、独自のプラスチックプリント用デスクトップデバイス「Ultimaker」で、Thing-O-Maticの覇権に挑戦しています。

シールト・ウィニア、マルティン・エルザーマン、そしてエリック・デ・ブリュインは、オランダのファブラボ・ユトレヒトで出会いました。ウィニアはたまたまMITメディアラボ傘下のファブリケーションセンターのマネージャーでした。デ・ブリュインによると、3人のメイカーは「必ずしも起業するのではなく、より優れた3Dプリンターを作ること」を目指していましたが、2010年12月のロボット工学カンファレンスでUltimakerがデビューした後、ついに起業に挑戦することを決意したのです。

UltimakerとThing-O-Maticの主な違いは、どの部分が動くかです。Thing-O-Maticでは、プリントヘッドは固定されており、ビルドプラットフォームが動きます。一方、Ultimakerのプラットフォームは固定されており、プリントヘッドは動き回ります。もちろん、この違いは設計のさまざまな側面にも反映されています。Thing-O-Maticのモーターは可動部分に取り付けられているのに対し、Ultimakerのモーターはプリンターの固定フレームに取り付けられています。これにより、より多くの造形スペース（Ultimakerは8.25インチの立方体、Thing-O-Maticは5インチの立方体）が確保され、造形をより迅速に進めることができます。

実際にどれだけ速いのかは議論の余地があり、MAKEの記事では速度、ソフトウェア、その他多くの要素で2つのプリンターを比較しています。1700ドルのUltimakerはすでに120台以上を販売しています。これは、世界中で販売されている5000台のThing-O-Maticsと比較すると微々たるものですが、製品が発売された年数を考えると印象的です。

eMAKERのHuxleyのような3Dプリンターが今後さらに登場するにつれ、メーカーコミュニティはブランドへの忠誠心に基づいて分裂していくのだろうか。Ultimaker対MakerBotは、新たなMac対PCになるのだろうか？

[Make経由]

レイチェル・マーティンは、かわいいロボットやあらゆる種類のファブが大好きです。Twitterでは@RachelMGeekでフォローできます。