長期にわたるサービス契約とそれに伴う高額な費用が、スマートフォンへの乗り換えをためらわせる原因となっている場合があります。T-Mobileは最新リリースで、モバイルデバイスのアップグレードにおけるこうした障壁を解消しようとしています。
同社は、ウェブブラウジング、ソーシャルネットワーキング、Googleマップといったモバイル機能を搭載したスマートフォンの価格を通常下押しする通信事業者の補助金がないにもかかわらず、契約不要のAndroidスマートフォン「ZTE Concord」をわずか100ドルで発表した。Concordの価格は、これらの高度な機能を搭載していないものの、2年間の通信事業者契約を結ばないフィーチャーフォンと競争力がある。
しかし、この100ドルの契約不要スマートフォンには、トレードオフがあります。まず、ConcordはGoogleの時代遅れのAndroid 2.3 Gingerbreadオペレーティングシステムを搭載しています。カメラは2.0メガピクセルと低性能で、ビデオ通話用の前面カメラもありません。CPUの性能については何も言及されていないため、特筆すべき点はないと思われます。少なくとも、T-Mobileが売りにするようなものではありません。
Samsung Galaxy SIIIには及ばないかもしれませんが、Concordがターゲットとしている折りたたみ式携帯電話よりも桁違いに優れていることは否定できません。Concordのような低価格で契約不要のスマートフォンは、性能がはるかに劣るフィーチャーフォンの必然的な消滅への道を開くかもしれません。
低価格の選択肢はスマートフォン市場の拡大を促すだろう。市場調査会社ニールセンは5月、米国におけるスマートフォン利用率が50%を超え、米国の携帯電話加入者の2人に1人がスマートフォンを使用していると発表した。
Concordは現在T-MobileストアとWalmartで99.98ドルで販売されており、T-MobileのネットワークとWalmartのFamily Mobileサービスで利用できます。T-MobileのMonthly4Gプランは、通話、テキストメッセージ、ウェブが使い放題で月額50ドルから、Walmartのプランは同サービスで月額45ドルからとなっています。
