ヤフー、特許侵害でフェイスブックを提訴

ヤフーは、ソーシャルネットワーキングの巨人フェイスブックが10件の特許を侵害しているとして同社を提訴した。

米国北カリフォルニア地方裁判所に提出された訴状によれば、「ユーザーが個人や企業のプロフィールを作成し、それらとつながることを可能にするFacebookのソーシャルネットワークモデル全体は、Yahooの特許取得済みソーシャルネットワーキング技術に基づいている」という。

FacebookはYahooが訴訟に訴えることを決めたことに「失望している」と述べているが、Yahooは「勝訴すると確信している」と主張している。

Facebook は、Yahoo の広告、プライバシー、カスタマイズ、ソーシャルネットワーキング、メッセージングなどの特許を侵害していると思われます。

Yahoo!の広告関連特許には、ユーザーに関連する広告（ユーザーの友達情報を含むFacebookのパーソナライズ広告など）の生成と、クリック詐欺の広告クリックの監視に関する4件の特許が含まれています。Yahoo!のプライバシー関連特許には、ユーザーが情報の共有方法をカスタマイズできるようにする2件の特許が含まれています（Facebookのプライバシー設定のようなものですが、もう少し一貫性があるかもしれません）。

Yahoo!のカスタマイズ特許には、ユーザーのニーズや興味に基づいてWebエクスペリエンスをカスタマイズする特許（Facebookの「いいね！」ボタンなど）が2件含まれています。Yahoo!のソーシャルネットワーキング特許は、ユーザーが自分自身に関する情報をカスタマイズし、同じ興味を持つ人々のグループに参加し、情報を共有できるようにするものです。Yahoo!のメッセージング特許は、ソーシャルネットワーキングウェブサイトにおける電子メール、インスタントメッセージング、および「その他のメッセージング通信」を包含しています。

訴訟の中で、ヤフーはFacebook創業者のマーク・ザッカーバーグ氏が「Facebookのデザインは斬新ではなく、他者のアイデアに基づいていることを認めている」と指摘している。ヤフーはこの主張を、ザッカーバーグ氏自身の言葉を引用することで裏付けている。「Facebookの進化において本当に驚くべきことは、当時も今もそう思っているのですが、もし私たちがこれをやらなければ、誰かがやっていただろうということです。最初にそこにたどり着くことがすべてではありません。」

私には、ザッカーバーグ氏は「最初であること」が必ずしも最も重要なことではないと認めているように聞こえる。

ヤフーは、Facebookが「メッセージング、ニュースフィード生成、ソーシャルコメント、広告表示、クリック詐欺防止、プライバシー管理」における特許を侵害していると主張している。また、ヤフーは、Facebookが2008年にヤフーの「特許取得済みソーシャルネットワーキング技術」を採用する以前、Facebookは「広告掲載において最もパフォーマンスの低いインターネットサイト」の一つと考えられていたとも主張している。

ヤフーはフェイスブックに対し、損害賠償金の3倍とヤフーの訴訟費用全額を支払うこと、また訴訟中の特許のさらなる侵害をフェイスブックが「永久に差し止められる」ことを求めている。

新CEOスコット・トンプソンのもと、組織再編を進めているヤフーが、まさに今まさに動き出しているのは、それほど驚くべきことではない。Facebookは数十億ドル規模の株式公開を控えており、IPOプロセスにある企業はより脆弱な立場にある。ヤフーは、検索大手グーグルがIPOを申請する直前に、特許侵害を理由に同社を提訴した。この訴訟は最終的に和解に至った。