Google検索の優秀な人材が競合他社を注意深く監視しているのは喜ばしいことだ。同社の公式ブログは本日、人気のGoogle画像検索に、小さなながらも役立つ一連の変更を加えると発表しました。Google画像検索は、2001年のサービス開始当初は2億5000万点ほどの画像という比較的小規模なインデックスでしたが、現在では100億点を超えるまでに急成長を遂げています。
新しい機能の一部は、マイクロソフトの第 3 位検索エンジンである Bing から借用されたものです。Bing は、2009 年 5 月のデビュー以来、Google 検索を凌駕する技術革新を目指して努力してきました。
GoogleのBingに似た最も注目すべきアップグレードは「インスタントスクロール」です。サムネイル画像の静的なページを表示し、ページ下部のリンクをクリックして続きを見るのではなく、画像を1つの連続スクロールとして表示できるようになりました。（実はこの機能はBingより前から存在していました。Microsoftの忘れ去られたLive Searchにも搭載されていました。）
Google画像検索では、1ページあたり最大1,000個のサムネイルが表示されます。Bingの自動スクロール機能を試してみたところ、最大985個まで表示されました。Bing、お見事です。
GoogleのBing風のアップグレードのもう一つは、サムネイルにカーソルを合わせると表示されるホバーパネルです。Bingのホバーパネルでは解像度やファイルサイズといった画像の詳細のみが表示されますが、Googleではより大きなプレビューも表示されます。
さらに、Googleの新しい「高密度タイルレイアウト」では、ページにサムネイルを詰め込むことができます。Bingもこれに対応しており、画像を縮小したり拡大したりできる柔軟性があります。Googleの新しいタイトルレイアウトと古いタイトルレイアウトを簡単に比較してみましょう。
まず、新しい Google 画像検索:
そして今度は古いもの:
以下は、Bing のタイトル付きレイアウト (調整可能) のビューです。
Google イメージ検索の新機能はまだすべては動作しませんが、Google は今後数日中にそれらを展開する予定です。
その他のアップグレードには、今日の高解像度ディスプレイに最適な、より大きなサムネイルプレビューと、改良されたキーボードナビゲーションが含まれます。例えば、Page Up / Page Downキーを使って複数ページの画像をスクロールできるため、時間を大幅に節約できます。
さらに新しい機能として、サムネイルをクリックすると、新しい「ランディング ページ」が起動し、画像の拡大コピーが表示されます。その背後には、画像をホストしている Web サイトが表示されます。
そして最後に…広告部門からのお知らせです！Google画像検索に「画像検索広告」という新しい広告フォーマットが登場しました。広告主はテキストの横にサムネイル画像を表示できるようになりました。これは遅かれ早かれ実現するはずでした。
Google 画像検索ファンの皆さん、Bing に拍手を送りませんか？ 競争のおかげで、検索エクスペリエンスが少し向上しました。
