Appleはラスベガスで開催される2012年コンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）には参加していませんが、自社製品の模倣品を出展することでこの見本市に存在感を示しています。MacBook Air風のウルトラブックから、iPad風タブレット、スマートテレビ、クラウドコンピューティング技術まで、CES 2012ではApple製品ラインナップの模倣品が数多く登場します。そして、これは今週のCESで発表される製品のほんの一部に過ぎません。
薄型軽量のノートパソコン、ウルトラブックは今年のトレンドになると予想されており、予想通り、そのほとんどがMacBook Airと似た外観ですが、Windowsを搭載しています。メーカー各社は、MacBook Airよりも低価格のウルトラブックを販売しようとしており、サムスンの900ドルのシリーズ5ウルトラブックがその好例です。レノボの2012年モデルThinkPadノートパソコンも、今や定番となったMacBook Proのデザインとそれほど変わりません。また、同社のウルトラブック、IdeaPad 300もMacBook Airによく似ています。ちなみに、AcerとLGもウルトラブックブームに乗っており、CES 2012では他のベンダーと共に50種類ものウルトラブックモデルを発表すると予想されています。
タブレット戦争
Androidタブレットは2011年、iPadを売上トップの座から追い落とすことは叶いませんでした。むしろ、かろうじてiPadを僅差で追い抜く程度でした。そのため、東芝、Acer、Samsungといったタブレットメーカーには、タブレットのデザインに再び挑戦する十分な余地が残されています。彼らは可能な限り薄型化し、Android 4.0でソフトウェアのギャップを埋めることでiPadに対する優位性を獲得しようとしています。
一方、Vizio は、新しいラップトップと一体型デスクトップを Dell の価格で提供し、Apple のコンピューター製品ラインに追随したいと考えていることを恥ずかしげもなく認めている。
ベイパーウェアとの競争
一部のメーカーは、Apple 社に先んじることに非常に熱心で、未発売で発表もされていない Apple TV についての猛烈な憶測だけに基づいて製品を準備したほどだ。
レノボのスマートテレビは、アプリ向けにAndroid 4.0を搭載し、音声操作やゲーム機並みのゲーム機能、そしてフリッカーフリーの3D表示機能を備えています。レノボのスマートテレビは、サムスン、LG、ソニー、VizioなどのGoogle Android対応テレビに続き、テレビ戦略においてAppleに先んじることを目指しています。
Apple の iCloud クラウド コンピューティング テクノロジーは、CES 2012 に出展した一部の企業にとってもインスピレーションの源となり、これらの企業はソフトウェア サービスを自社のハードウェア ラインアップに統合しようと努めています。
Acerの無料クラウドサービス「AcerCloud」では、ユーザーは画像、動画、文書をすべてAcerのサーバーにアップロードし、WindowsまたはAndroidを搭載したあらゆるPC、スマートフォン、タブレットからWeb経由でアクセスできます。実際、The Vergeが指摘しているように、AcerはAppleのiCloudを模倣し、フォント以外はスライドまで丸ごと使用しています。
人数が多いほど楽しい？
誤解しないでほしいのですが、これらのメーカーが Apple に「触発」されて、消費者が通常はかなり安い価格で同様のテクノロジーを利用できるようにするのは素晴らしいことです。
しかし、CESでの発表ではよくあることですが、おそらくこれらのApple製品の模倣品の半分以上は消費者の手に渡ることはないでしょう。ベンダーによってプロジェクトが中止されたり、製品の出荷が間に合わず、もはや重要ではなくなったりするかもしれません。Apple製品に似ているからといって、必ずしも同じ品質であるとは限りません。iPadとiPodがそれぞれの市場セグメントで依然として優位に立っていることからもわかるように、消費者はこのことにますます気づいています。
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