グーグルがサイバー攻撃とスパイ活動への対応として中国での事業停止を表明した場合、相当な額の収益を失うことになるだろう。その結果生じるインターネット広告の空白は、数億ドル規模の資金を米国から中国に流出させることになるだろう。
百度が宝くじに当選
百度の株価が15%以上急騰したのには、十分な理由がある。中国に拠点を置くライバル検索エンジンである百度は、Googleが撤退した場合、中国におけるインターネット広告の実質的な独占、あるいは真の独占を獲得する可能性がある。
現在、中国のインターネット広告市場において、Googleは30%のシェアを占めています。Baiduは60%近くでトップに立ち、残りの10%をMicrosoftとYahooが占めています。Googleが撤退すれば、この力関係はさらに変化するでしょう。
Greenlightの創設者兼CEOであるウォーレン・コーワン氏は、「Googleが中国から撤退すれば、中国の検索ユーザーへのアクセスはMicrosoft、Yahoo、Baiduの3社が主なソースになります。Googleが撤退し、YahooとBingが残ると仮定すると、30%のシェアは再分配され、おそらくBaiduが主導権を握るでしょう」と説明しています。
コーワン氏はさらに、「残りのシェアはBingとYahoo!のユーザー間で均等に分配されない可能性があり、そうなるとどちらか一方の勢力バランスがさらに崩れ、中国市場での成長が少なくともどちらか一方にとって非常に困難になる可能性が高い」と付け加えた。
いくらの話か
Googleが市場シェアの30%を手放すというのは、確かに印象的だが、その30%という数字には定量的な根拠が必要だ。仮にGoogleが中国におけるフルサイズSUVの市場需要の30%を握っていたとしても、大したことはないだろう。
インターネット広告は別の話だ。インターネット調査会社eMarketer.comは、2010年の中国における検索連動型広告市場だけでも10億ドルを超えると推定している。つまり、Googleは約3億ドルを手放し、残りのプレイヤーに分配することになる。
eMarketer.comは、今後3年間の中国のインターネット広告市場規模を80億ドル以上と予測しています。市場全体の分布が市場シェアを反映していると仮定すると、百度は市場シェアの大部分を占め、今後3年間でさらに70億ドル以上を獲得することになります。
アメリカ製品を買う
私たちはグローバル経済の中で生きており、「バイ・アメリカン」というスローガンに心から賛同しているわけではありませんが、この状況においてはこの言葉は適切であるように思われます。現在、米国企業が中国で広告費を投じる先として、現実的に選択肢は二つしかありません。中国か米国です。
グリーンライトのコーワン氏は、グーグルがいなければ、より多くの資金が米国からバイドゥの銀行口座に流れ込むだろうと指摘する。「米国および世界の広告業界にとって、これは広告費が米国の財政を強化するどころか、海外の中国人の懐に流れ込むことを意味する」
そして、一つになった
中国のインターネット広告市場における Google のシェアの力関係と変化に関する私の推測はすべて、Bing と Yahoo が中国で事業を継続し、Google の残り物をめぐって戦い続けることを前提としています。
しかし、そうすることはPR上の大失態となる可能性がある。もしGoogleが中国の人権侵害とサイバースパイ活動に抗議し、今後3年間で25億ドルものインターネット広告収入を放棄するのであれば、BingとYahooが中国で事業を継続した場合、彼らの基準と倫理観はどうなるのだろうか？
もしBingとYahooがGoogleに続いて中国市場から撤退すれば、残るのはBaiduだけとなるだろう。
Googleが脅しを実行するかどうかはまだ分からない。しかし、この憶測だけでBaiduの株価が急騰した理由は容易に理解できる。
Tony Bradley は@PCSecurityNews としてツイートしており、彼のFacebook ページで連絡を取ることもできます。
