Steam Linkレビュー：Valveの50ドルのボックスは、あなたが望むゲームストリーミングソリューションです

ValveがCES 2014でSteam Machinesを公式発表した際、かなりの数の人（私も含めて）が「確かにこれは良いけど、もうコンピューターは要らない。家でテレビに繋いでストリーミングできる、小さくて安い箱があればいいのに」と口にしました。

そこで登場するのが、今年初めのGDCでValveが披露したSteam Linkです。市場に出回っているストリーミング対応のコンソールはSteam Linkだけではありません。NZXT DokoやNvidia Shieldコンソールもありますが、どちらも大きな欠点があります。Dokoは30フレーム/秒に制限されており、価格は100ドルです。ShieldはNvidiaのハードウェアでしか動作しません。

一方、Steam Linkはたった50ドルで、ハードウェアに依存せず、Steamライブラリとシームレスに統合されます。しかも、使い勝手もかなり良いです。

さらに詳しく読む!
Valve Steamコントローラーレビュー：PCゲームの可能性に新たな世界を開く
Alienware Steam Machineレビュー：リビングルームでPCゲームを楽しむためのValveの先駆者
スチームマシンの登場：スチームで動くリビングルームで1週間過ごした感想

デザイン

「エンターテイメントセンターに溶け込む」ことが目標なら、Valve の勝利だ。Steam Link のミニマルなデザインが気に入っている。ゲーム中心のデバイスだとわかる要素は何もない。上面にSteam のロゴが印刷されているのを偶然見ればわかるが。それ以外は、何の変哲もない黒い箱だ。ライトもボタンもない。何もない。多くの企業が目指しながらも、なかなか実現できない Apple 風のデザインだ。ハードウェアメーカーとして知られていないValve は、まさにその目標を初挑戦で達成した。

Steam Linkがいかに小さいか、自分のリビングルームで実際に見たとき初めて実感しました。3.5インチ×5インチ×0.75インチ（前後）という大きさは、ケーブルモデムよりも小さく、Xbox OneやPlayStation 4よりもずっと小さいです。Alienware Steam Machineの上に置いて使っていますが、まるで小さなコンピューターのようです。こちらはXbox Oneの上に置いたところです。

筐体底部のヒートシンクのせいで、予想以上に重いです。重いわけではありません。Steam Linkのハードウェアが丸まってしまうようなことはありません。しかし、そのサイズからは想像できないほどしっかりとした作りで、安心感があります。

Steam LinkにはUSB 2.0ポートが3つあります。右側面に1つ、背面に2つです。背面には電源入力、100Mbpsイーサネットポート、HDMI出力も備わっています。これらのUSBポートのうち少なくとも1つは、Steamコントローラー、Xboxコントローラー、その他のコントローラーによって占有されます。私は側面のポートを使っていますが、見た目はあまりスタイリッシュではありません。

小さくて目立たず、ブラックボックス。Steam Linkのデザインについては他に言うべきことはあまりなく、それは良いことだ。Valveはリビングルームに理想的なマシンを設計し、全く違和感がない。Valveにはもっとハードウェアの開発に取り組んでほしいと思う。あの会社には明らかに才能がある。

ストリーミング体験

これはコンピューターではありません。Steam の家庭内ストリーミングのための単なる導管です。

Steamリンクを使う上で覚えておくべき重要な点がこれです。これは、PCからネットワーク経由で送信される圧縮された1080p、60フレーム/秒の動画をデコードしてテレビに送り、ボタン操作を解釈してPCに送り返すだけの、ちょっとしたツールです。電源を入れるとすぐに、ネットワーク上のどのコンピューターからストリーミングするかを尋ねられます。初回接続時は、コンピューターで4桁の認証コードを入力する必要があります。その後、SteamリンクはリモートでそのPCのBig Pictureモードを起動します。SteamOSではなく、ただのBig Pictureモードです。

当たり前のことかもしれませんが、これは重要な区別だと感じています。なぜでしょうか？Steam LinkとPCは 本質的に同じなので、同時に使用できないからです。例えば、仕事をしている間に子供たちがテレビで遊べるゲームをしたいと考えているなら、Steam Linkはおすすめしません。ゲームはPCの画面も占領してしまうからです。

つまり、従来のスペックについては何も語ることはありません。Steam Linkのパフォーマンスは、ご家庭にある機器に完全に依存します。GeForce GTX 980 Ti、高性能プロセッサ、そして安定したLANを搭載したパワフルなPCをお持ちですか？疑似的に980 Tiレベルのパフォーマンスを体感できます。一方、時代遅れのルーターとローエンドプロセッサを使ってGTX 750 Tiをワイヤレスで動作させようとしている方は、幸運を祈ります。

個人的には前者の立場に近いので、ほぼ最適な条件下でのSteam Linkの動作についてご説明できます。一言で言えば、時々問題が発生するものの、非常に良好です。

注:以下の数値はすべて Steam 独自のオーバーレイから直接取得したもので、設定 > ホーム内ストリーミング > 詳細クライアントオプションで有効にできます。

Call of Duty: Advanced Warfareについて話しましょう。これは、テンポが速く、操作性も高いシューティングゲームとして良い出発点になると思ったので選びました。両端を有線接続し、ハードウェアエンコード、GTX 980 Ti、i5-3570K を使ってプレイしたところ、1920×1080、60fps のフレームレートを15～30ms 程度のレイテンシ（特に数回ピークに達した時は顕著でしたが、Doko でプレイした時よりははるかに良好でした）で常時維持でき、ビットレートは12.5～15Mbps でした。これはグラフィック設定をすべて最大にした状態での数値で、かなり素晴らしいです。

ウィッチャー3はもっと酷かったです。Steamでは1080p、60fpsで動作していると謳っていましたが、画像圧縮がはるかにひどく、マイクロスタッターとフレームロスがほぼ常に発生していました。私のシステムとネットワークでは、高設定でもプレイできるかどうかギリギリのゲームでした。

これらはSteamリンクの限界に挑戦する例です。Call of Dutyは反応速度が遅く、The Witcher 3は現在のPCゲームの柱です。そして、これらのゲームはSteamOSベースのSteam Machineではネイティブにプレイできないという点が注目に値します。どちらもLinux版を提供していないからです。

これらのゲームは比較的システム負荷が高く、少しでも遅延が発生すると目に見えるだけでなく、実際にデメリットとなります。Steam Linkでも対応可能ですが、Steamコントローラならではの機能、例えば『Civilization』のような4Xストラテジーゲームやポイントアンドクリックアドベンチャーゲームなどには（私見ですが）はるかに適しているように思います。Steam Linkでは、システム負荷がそれほど高くないため、遅延はごくわずかです。また、ゲームプレイ自体も遅延が問題にならないため、遅延は無視できるほどです。

それでも、アクションゲームだけをプレイするなら、Steam Linkは問題なく動作するということを知っておいて損はありません。初期パフォーマンスは多少低下するでしょう（例えば10フレーム/秒）。ネットワーク接続によってさらに低下する可能性もあります。ピクセル化や黒つぶれが見られるかもしれません。しかし、今週テストしたゲームはすべてプレイ可能でした。Call of Duty、The Witcher、Rocket League、Type Rider、Portal 2など、枚挙にいとまがありません。

質疑応答

ただし、注意すべき重要なエッジケースがいくつかあります。

ルーター（Asus 802.11ac ギガビットモデル）のプラグを抜いても影響はありましたか？回答：ほとんど影響ありませんでした。ping値が約4ミリ秒上昇しましたが、これは無視できる程度です。それ以外は、Steam Linkを有線接続してもワイヤレス接続時と同じパフォーマンスが得られました。デスクトップPCは常に有線接続なので、有線接続のままにしました。もちろん、これは2つのデバイスの距離や、ご自宅のネットワークの普及率などによって異なります。プラグを抜いた状態でも問題なく動作するとは保証できません。

遅延がかなり大きいのですが、Steam ではネットワークに問題がないと表示されます。テレビのせいでしょうか？はい、もちろんです。テレビは通常、モニターよりも遅いです。例えば、私のモニターでは遅延はわずか1ミリ秒しか発生しません。テレビの場合は、かなり遅くなります。ネットワークに問題がないように見えるのに問題が発生している場合は、Steam Link をコンピューターのモニターに接続して、違いがわかるかどうかを確認してください。違いがわかる場合は、Steam Link やネットワークではなく、テレビに問題がある可能性があります。一部のテレビには、遅延を軽減する特別なゲームモードが搭載されています。

ノートパソコンから Steam Link を実行できますか?回答: もちろん試すことはできますが、私がテストした MSI GTX 970M 搭載モデルでは Steam がクラッシュするだけでした。

クラッシュと言えば、ゲームがフリーズしたり、アップデートのインストールが必要になったりすると、Steam Link によってデスクトップに戻される可能性が高くなります。デュアルモニター環境でプレイしている場合、これはかなり奇妙な現象になることがあります。私の場合、Steam Link は2台の1080pモニターを、上下に巨大な黒い帯が表示された1つの縦長の3840×1080デスクトップとしてストリーミングしてしまいました。あまり良い体験とは言えません。

結論

Valveは発売までの間に「大量のアップデート」を約束しているため、これはまだ公式レビューではありません。しかし、彼らは安全策を取り過ぎています。Steam Linkはすでに購入可能な最高のゲームストリーミングデバイスであり、50ドルという価格は破格です。強力なネットワークと高性能なPCが既に自宅にある場合、Steam Linkと本格的なSteam Machineの違いはわずかで、Steam Linkのコストはほんの一部です。完璧かと問われれば、答えはノーです。圧縮アーティファクトが多少見られ、時折遅延が発生し、フレーム落ちも発生します。

しかし、問題はこれだ。Steam Machine本体を購入したその日から、劣化が始まり、内部ハードウェアはどんどん時代遅れになっていく。Steam Linkはどうだろうか？Valveが家庭内ストリーミングをさらに最適化し、ユーザーがメインのPCをアップグレードするにつれて、Steam Linkの体験は年々向上していくばかりだ。