Googleクラウドプリントサービスは、Gmailアカウントとインターネットアクセスがあれば、ドライバーや物理的な接続を必要とせず、誰でもWebベースの印刷を実現することを約束しています。（HPのePrintサービスは既に開始されていますが、ePrintは一部のHPプリンターでしか利用できません。）先週、Googleが初めて公開したクラウドプリントのベータ版をテストしました。機能はまだ非常に限られています。しかし、その制限の中でも、HP ePrintを初めて試した時のサービスよりも信頼性が高いことが証明されています。
Android、iOS、Windows PCユーザーのみ応募可能
現時点では、Google クラウド プリントは、Google の Android または Apple の iOS オペレーティング システムを搭載した送信デバイスでのみ動作します。さらに、受信プリンターはインターネットに接続された Windows PC に接続されている必要があります。（他のプラットフォームへの対応は現在準備中です。）もし魔法の組み合わせをお持ちなら、Ian Paul による Google クラウド プリントのインストールと使用方法を説明したステップバイステップのチュートリアルをご覧ください。Chrome を最新のベータ版（この記事の執筆時点では 9.0.597.83）にアップデートしたら、Google クラウド プリント コネクタを有効にし、Google アカウントと PC に接続されたプリンターをリンクするだけです。
モバイルブラウザのGmailウェブサイトからGoogleクラウドプリントにアクセスします。メールメッセージまたはその添付ファイルを印刷するための印刷オプションが表示されます。
ここにバグ、あそこに制限
Googleクラウドプリントのテストは、最初はうまくいきませんでした。編集アシスタントのアレックス・ワウロがAndroidスマートフォンから簡単なメールを印刷しようとしたところ、うまくいきませんでした。次から次へとジョブを送信しても全く印刷されず、数時間後に突然、すべてのジョブがまとめて印刷されてしまいました。この問題についてGoogleに問い合わせたところ、既知のバグであることがわかりました。現時点では、Googleクラウドプリントは大文字を含むGmailアドレスとうまく連携しません。Googleは近い将来に修正プログラムを提供すると約束しています。アレックスが大文字を含まない新しいメールアドレスを作成し、Googleクラウドプリント経由でプリンターとリンクさせたところ、スマートフォンから送信した印刷ジョブはほぼ瞬時に印刷されました。
添付ファイルに関しては、Googleは現在.docと.pdfの拡張子のファイルのみを印刷できます。一般的な.docx拡張子やその他の多くの添付ファイル形式は印刷できません。同社は現在、他のファイル形式についてもテスト中だと述べています。
今後もさらに
Google クラウド プリントは今のところベータ版で、まだ大した機能もないので、クールなコンセプトという印象しかありません。対応OS、メールプラットフォーム、アプリケーションの追加、そして印刷可能な添付ファイルの種類の増加もまだ課題です。しかし、Google クラウド プリントは着実に進化しており、オフィスの片隅で稼働しているような古臭いプリンターでも、ほぼすべての既存プリンターで動作するようになるはずです。こうした包括性こそが、クラウド プリントの成功に不可欠なのです。Google はまた、プリンターメーカーと協力して、Google クラウド プリント コネクタを必要としない「クラウド対応」プリンターの開発を進めています。PCWorld.com では、クラウド プリントに関する最新ニュースやテストの進捗状況を随時お知らせします。
