この買収によってGoogleがモバイル広告の事実上の独占状態にならないよう、厳しい審査を経て、GoogleによるAdMobの買収は規制当局の承認を得て、先週正式に完了しました。AppleのiAdsの近日中のリリースは、Googleが独占禁止法のハードルをクリアする上で重要な役割を果たしました。そして今、両プラットフォームは、黎明期にあるモバイル広告市場において、熾烈な競争を繰り広げることになります。
Google帝国は、多種多様なオンラインサービスと可動部品で構成されています。Googleは主にオンライン検索エンジンであるように思われますが、検索エンジンを動かし、Google帝国の資金源となっているのは広告です。だからこそ、GoogleがAppleを凌駕する7億5000万ドルでAdMobを買収しようと、これほどまでに積極的な入札を行ったのです。
Appleが傍観していたら、AdMobの買収は、モバイル広告市場においてGoogleに過大な優位性を与えることを懸念するFTC（連邦取引委員会）によって阻止されていた可能性が非常に高かった。しかしAppleは、AdMob買収に提示した金額の半分にも満たない2億7500万ドルでQuattroを買収した。この買収は、4月にAppleがiPhone OS 4.0発表イベントで発表したモバイル広告プラットフォーム「iAd」の誕生につながった。
AdMobの買収承認を発表する声明の中で、FTCは「委員会は、Appleが急速にモバイル広告ネットワークの強力な競合相手になると確信している。Appleはアプリケーション開発者やユーザーと幅広い関係を築いているだけでなく、Appleのモバイルデバイスのユーザーから収集した独自のユーザーデータを活用することで、ターゲット広告（これまでAdMobの強みだった）を提供することも可能だ」と述べている。
FTCの声明はさらに、「Appleの参入により、AdMobがGoogle傘下であるか否かに関わらず、iPhoneプラットフォームにおけるこれまでのAdMobの成功は、今後のAdMobの競争上の重要性を正確に予測するものではない可能性が高い。AdMobの収益と市場シェアの大部分がiPhoneプラットフォームから得られていることを考えると、これは特に重要である」と述べている。
かつて強力な同盟関係にあったGoogleとAppleの間で、ますます熾烈な競争が繰り広げられ、今、新たな局面が到来した。スマートフォン市場ではAppleのiPhone OSとGoogleのAndroid OSが熾烈な競争を繰り広げているが、今やAppleとGoogleは、これらのモバイルプラットフォームから生み出される広告収入を巡っても争うことになる。
Googleのプロダクトマネジメント担当バイスプレジデント、スーザン・ウォジスキ氏はブログ記事で次のように述べています。「多くの企業が猛スピードでイノベーションを進めており、モバイル広告が驚異的な成長を遂げていることは明らかです。モバイル広告が提供するモバイル特有の機能、リーチの拡大、高い収益と価値を活用したいマーケターは日々増えています。広告主は今や、モバイルを単なるサイロ化された実験ではなく、キャンペーン全体の不可欠な要素として捉え始めています。」
Googleはモバイル広告にクリック・トゥ・コール機能を追加します。この機能により、広告主は広告文に電話番号を直接記載でき、ユーザーはクリックするだけで企業に直接電話をかけることができます。電話番号を覚えたり、電話をかけるためにウェブサーフィンから通話機能に切り替えたりする必要がない利便性と効率性はユーザーに高く評価され、広告主にとっては顧客エンゲージメントの向上につながります。
Appleとしては、ユーザーが広告を見るためにアプリを離れる必要がなく、開発者がアプリを収益化できるよう支援したいと考えています。「Appleの新しいモバイル広告プラットフォームであるiAdは、テレビ広告の感情表現とウェブ広告のインタラクティブ性を兼ね備えています。現在、ユーザーがモバイル広告をクリックすると、ほとんどの場合、アプリからウェブブラウザに飛ばされ、広告主のウェブページが読み込まれます。その後、ユーザーはアプリに戻らなければならず、元の場所に戻るのが困難、あるいは不可能になることがよくあります。」
各モバイル広告プラットフォームはそれぞれ独自の機能と戦略的優位性を提供しますが、真の競争は最終的には資金力に帰結するかもしれません。AppleはiAdを収益分配モデルで構築し、広告収入の60%を開発者に分配しています。一方、Googleは最近、広告収入の最大68%を広告を掲載するウェブサイトに分配していることを明らかにしました。
GoogleとApple、AndroidとiPhoneのスマートフォンプラットフォーム間、そしてGoogleのモバイル広告AdMobとAppleのiAd間の争いは、広告主にとって大きなメリットとなる可能性があります。選択肢が増え、両社は価格とイノベーションの両面で競争を強いられることになるでしょう。
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