マイクロソフトは月曜日、携帯端末向けOS「Windows Phone 7」を発表し、成長を続けるスマートフォン市場における同社の地位強化に向けた取り組みを一歩前進させた。CEOのスティーブ・バルマー氏は、このOSを搭載した最初の携帯電話を公開し、それらを販売する通信事業者を発表した。
「Windows Phone が、さまざまなハードウェア デバイス、さまざまなシナリオ、そしてさまざまなソフトウェア エクスペリエンスを通じて、快適なものになることを望んでいました」とバルマー氏は語った。
マイクロソフトは、Phone 7を「常に楽しく」「素晴らしく自分だけのもの」にしたいと考えたと同氏は述べ、ユーザーがユーザーインターフェースをカスタマイズできることを強調した。「誰もがこのスマートフォンを見て、デバイス上で自分自身を表現できるはずです」と彼は語った。
マイクロソフトは既に、Windows Phone 7の最初のリリースに奇妙な機能が一つ欠けていたことを認めている。このOSにはコピー＆ペースト機能が欠けている。マイクロソフトは来年リリース予定の最初のアップデートでこの機能を追加する予定だ。一方、AppleはiPhoneソフトウェアの最初の数バージョンに同じ機能を搭載しなかったことで、激しい批判を浴びた。
多数のパートナー
バルマー氏はニューヨーク市での同OS発表イベントで、同社は11月初めにWindows Phone 7端末を消費者に提供するために、多くの携帯電話メーカーや無線通信事業者と提携していると語った。
バルマー氏は、60社の携帯電話事業者が30カ国で同サービスを提供する予定だと述べた。
通信事業者には、Amrica Mvil、AT&T、Deutsche Telekom、Movistar、O2、Orange、SFR、SingTel、Telstra、Telus、T-Mobile USA、Vodafone が含まれます。
HTC、デル、サムスン、LGエレクトロニクスの9種類の携帯電話が11月に米国で発売される予定。
バルマー氏は、これらの携帯電話では、ビデオの撮影、ソーシャルメディアアプリケーションへのアクセス、ゲーム、ストリーミング映画やテレビ番組の視聴が可能になると述べた。
ヨーロッパでは、Orangeは3種類のWindows Phone 7デバイスを発売する予定です。Orange限定となるHTC 7 Mozartは、フランス、イギリス、スペイン、ポーランド、スイス、ルーマニア、ポルトガル、オーストリアで販売されます。Samsung Omniaはフランス、イギリス、スイスで販売され、LG Optimus 7はフランスで他の通信事業者より約6週間早く発売されるとMicrosoftは発表しています。これらの端末は、まずイギリスとフランスで発売されます。
T-Mobileは、年末商戦に間に合うよう、11月中旬にHTC HD7を米国で発売すると発表した。このスマートフォンは4.3インチのタッチスクリーンディスプレイを搭載し、Netflix、T-Mobile TV、Xbox LIVE、Zuneソフトウェアを搭載している。AT&Tは、サムスン製のスマートフォン「Focus」を11月8日に米国で発売する予定だ。
刷新されたオペレーティング システム
Windows Phone 7は、AppleやGoogleといったモバイル市場における新たなライバル企業との競争力を強化するためにMicrosoftが設計した、全面的に刷新されたオペレーティングシステムです。このオペレーティングシステムの開発には長い時間がかかりました。Canalysの研究者によると、AppleのiPhoneは2007年初頭に発売され、初年度末までに米国におけるWindows Mobile搭載デバイスの販売台数を上回りました。Microsoftは2009年に暫定版としてWindows Mobile 6.5をリリースしましたが、モバイル市場におけるMicrosoftの低迷を覆すことはできませんでした。
新しいOSは、アプリケーション、サービス、Webコンテンツをハブに分類することで、競合OSとの差別化を図っています。ハブは、関連情報を単一のビューで提供するのに役立ちます。例えば、Peopleハブは、通話、テキストメッセージ、ソーシャルメディアフィード、Outlookのメールメッセージを単一のビューに集約します。情報はリアルタイムで更新されるため、ユーザーは関連情報を表示するために複数のアプリケーションを経由する必要がありません。
ゲーム ハブでは、Xbox Live オンライン ゲーム サービスのゲームがホストされます。
ハブには、音楽やビデオ、マーケットプレイス（アプリケーション用）、オフィス（ビジネスアプリケーション用）、写真などの機能も含まれています。ユーザーはスマートフォンで写真を撮影し、わずか数秒でクラウドにアップロードできます。
ユーザーは Bing 検索エンジンを通じて音声検索を行うことができます。
使い慣れたMicrosoftアプリ
同社は、Microsoft Word Mobile、Excel Mobile、PowerPoint Mobileなど、Microsoft Office生産性向上アプリケーションのモバイル版も提供しています。ユーザーは、Microsoft SharePoint Workspace Mobile 2010を通じてクラウド上の共同作業ドキュメントにアクセスすることもできます。OneNoteというアプリケーションを使えば、スマートフォンで作成したメモをクラウド経由でPCに同期できます。
マイクロソフトは、市場リーダーであるリサーチ・イン・モーション、Apple、Googleといった企業と競合する劣勢に立たされていますが、注目すべきメリットを提供しています。企業のIT管理者は、Exchangeをはじめとする広く利用されているマイクロソフトのエンタープライズソフトウェアとスムーズに連携するWindows Phone 7デバイスに魅力を感じるでしょう。
さらに、マイクロソフトはモバイル市場での成功を決意していると述べています。潤沢な資金力を活かし、モバイル市場におけるWindows Phone 7の地位向上に引き続き投資していくとみられます。
最後に、マイクロソフトは最近、自社の広範な特許保有によって、Windows Phone 7 を採用した携帯電話の製造を選択した端末メーカーが保護されると指摘している。Android がオラクル、マイクロソフト、アップルからの法的脅威に直面している中、これは重要な問題になりつつある。
IDCの最近の調査によると、スマートフォンなどのデバイスにおけるWindowsモバイルOSの市場シェアは6.8%で、トップのSymbian、Research in MotionのBlackberry OS、GoogleのAndroid、AppleのiOSに次ぐ規模となっている。IDCは、今後登場するWindowsモバイルOSによってMicrosoftが市場シェアを回復し、2014年までに9.8%に達すると予測している。
（ロンドンのジェレミー・カークによる追加レポート付き。）
