スターバックスはモバイル決済サービスのSquareと「契約」したと、両社は火曜日の夜に発表した。この提携により、店舗のバリスタにスマートフォンを見せるだけで、ベンティ・ラテを簡単に購入できるようになる。この提携により、スターバックスが銀行に支払うクレジットカード決済手数料も大幅に削減される。
スターバックスは今秋、米国のコーヒーハウスにおけるすべてのデビットカードおよびクレジットカード決済をSquareで処理し始める予定です。また、スターバックスはこのスタートアップ企業に2,500万ドルを投資し、スターバックスのCEOであるハワード・シュルツ氏がSquareの取締役会に加わる予定です。
Squareはモバイル決済サービスを提供しており、販売業者がモバイル端末をクレジットカードリーダーとして利用できるサービスを提供しています。Squareのウェブサイトによると、Visa、MasterCard、Discover、AmExカードのスワイプ1回につき2.75%という競争力のある手数料を請求しています。SquareはAndroidおよびiOSユーザー向けに「Pay with Square」アプリも提供しています。このアプリを使えば、ユーザーは物理カードを渡すことなく、モバイル端末から加盟店に支払いを行うことができます（ユーザーの本人確認は氏名と写真で行われます）。
この提携は驚くべきものではありません。スターバックスの決済手数料が下がるだけでなく、同社は既にコーヒーショップでモバイル決済処理システムの導入を検討しています。2011年1月には、スターバックスは独自のモバイル決済システムを導入しました。これは、iOSとBlackBerryに対応したスマートフォン決済アプリで、ユーザーはバーチャルスターバックスギフトカードを読み込み、デバイスで決済できるというものです。
「米国最大の小売モバイル決済プラットフォームとして、Squareでの決済受付を開始できることを大変嬉しく、誇りに思います」とシュルツ氏はプレスリリースで述べています。「進化を続けるソーシャルメディアやデジタルメディアプラットフォーム、そして革新的で関連性の高い決済機能は、消費者行動に大きな変化をもたらし、ビジネスにも同様に破壊的な機会を生み出しています。スターバックスとSquareは、製品開発と事業運営において同様のアプローチを採用しており、両社が協力してスターバックスのお客様に最高の決済体験を提供できると考えています。」
Square 側にとっても、この提携は大きな意味を持つ。この新たな資金調達により、新興の決済会社が、独自のモバイル決済プロセッサーを持つ eBay や Intuit などの企業と競争できるだけの十分なリソースを獲得できると期待される。
モバイル決済技術は、もう一つのキャッシュレス決済の有力候補であるNFC（近距離無線通信）技術とは異なります。どちらの技術も顧客のモバイルデバイスを仮想の「ウォレット」として利用しますが、NFCは短距離無線技術であり、ユーザーは店舗内のNFC対応POS端末にデバイスをタッチする必要があります。Squareなどのモバイル決済サービスは、インターネット上での決済に近い仕組みです。ユーザーはモバイルデバイスに情報を事前に読み込み、実質的に「オンライン注文」を行うことができ、会計時にデバイスをポケットから取り出す必要がありません。
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