これを「スクワークボックス」と呼ぶのには理由があります。長年にわたり、音声のみの電話会議を利用するユーザーは、煩わしい背景ノイズや予期せぬ中断などの問題に悩まされてきました。高品質オーディオの代名詞となったドルビーは、新しい会議システムでこれらの問題を解決したいと考えています。
ドルビーは、ドルビーボイス・カンファレンスフォンを発表しました。これは1,600ドルの製品で、現時点では、音声の問題を軽減するドルビーボイス技術を搭載した唯一のデバイスとなります。ブリティッシュ・テレコム（BT）は昨年秋、PCとスマートフォン向けにドルビーボイスを搭載したBT MeetMeシステムを発売しており、今秋にはドルビーカンファレンスフォンも追加される予定です。
ドルビーの音声会議電話のクローズアップ。
ドルビーは昨年秋にドルビーボイスを発表しました。同社が委託した調査では、この技術は従来の通話よりも、ユーザーが言葉を聞き分け、聞き取ることができるという点で効果的であることが示されました。「そうでなければ、延々と話が続く状況に陥ってしまいます」と、ドルビーの統合マーケティングディレクター、マイク・フラテーシ氏はインタビューで述べています。「対面での会議で得られるような微妙なニュアンスが失われてしまうのです」
このドルビーフォンは、BT MeetMeシステムのエンドポイントとして機能するだけでなく、Cisco Unified Communications ManagerなどのIPシステムにも接続できます。この会議電話機の重量は3ポンドで、通話設定用の4.3インチ、480×272ピクセルのLCDディスプレイを備えています。
BT の MeetMe アプリ。
ドルビーによると、このカンファレンスフォンの特別な点は、参加者の声を仮想化し、各声をテーブル周囲の別々の仮想空間に投影することで、誰が話しているのかをより正確に把握できるようにする点です。そのほか、オーディオ機能としては、ワイドバンドHDオーディオ（160 Hz～14 kHz）、約6メートルのマイク集音範囲、360度オーディオキャプチャ、そしてノイズ抑制と完全なエコーキャンセル機能を備えたフルデュプレックス機能などが挙げられます。
さらに、iPhoneとAndroidの両方のプラットフォームに対応したBT MeetMe with Dolby Voiceモバイルアプリでは、PINコードなどの認証情報を入力する必要がなく、「タップ」するだけで通話に参加できます。このアプリは、周囲のノイズ除去や音量調整など、Dolby Voice技術をモバイル通話に適用します。BTの幹部によると、この技術は今後数週間以内に顧客による実地試験を実施する予定です。
「ドルビーボイス・カンファレンスフォンは、電話会議で何が起こっているかを参加者全員に完全に把握させます」と、ドルビーコミュニケーションズ部門副社長のアンドリュー・ボーダー氏は述べています。「誰が話しているのか、そして何を言っているのかを全員が把握できます。」
もちろん、Skypeなどのベンダーは、 ビデオ会議こそが通話中の会話の真髄を伝えるものだと主張するでしょう。しかし、現時点では、携帯電話からダイヤルインする体験を合理化することは、いくら改善してもしすぎることはないでしょう。
訂正: このストーリーは、BT MeetMe 実装の詳細と、Dolby Voice Phone が MeetMe や他の IP システムに接続する方法を訂正するために、3 月 19 日午後 4 時 24 分に更新されました。
