時々財布が見つからなかったり、小切手帳を持ち歩かなかったりするけれど、携帯電話は常に手元にあるという場合は、地元の店で携帯電話をデジタル受信機にかざして料金を支払うのもいいでしょう。
今後数ヶ月のうちに、多くの実店舗のレジ横に近距離無線通信（NFC）受信機が設置される予定です。NFCは、近くにある2つのアンテナ間で情報をワイヤレスで転送する方法です。GoogleはSprint Nexus S 4GにNFCアンテナを搭載し、待望のGoogle Walletアプリを提供することで、スマートフォンでの決済を促進しています。RIMは多くの新型スマートフォンにNFCアンテナを搭載し、「タグ」と呼ばれる機能を導入する予定です。この機能により、BlackBerryユーザーは決済情報だけでなく、あらゆる種類のデータをNFC経由で転送できるようになります。
クレジットカードよりも安全？
しかし、NFCは買い物をさらに便利にするのでしょうか？タッチレス決済の利点の一つは、レジが混雑している時にクレジットカードを店員に渡す必要がなく、紛失するリスクがないことです。また、理論的には、スマートフォンで支払う方がクレジットカードを所有するよりも安全です。カードは紛失しやすく、表面に口座番号が表示されるからです。カードを紛失した場合、銀行は全く新しい口座番号とクレジットカードを発行する必要があります。NFC搭載のスマートフォンを紛失した場合、クレジットカード情報をリモートで消去し、新しいスマートフォンに口座情報を登録することができます。
一方、NFC対応のスマートフォンを急いで購入するのは、メイシーズ、セブンイレブン、ピーツコーヒーといった大手小売店やチェーン店で頻繁に買い物をする場合にのみ意味があります。大都市の一部の小売店ではNFC決済が利用可能ですが、NFC決済に対応している店舗でも、場合によっては予備のカードが必要になるかもしれません。PCWorldで実際にハンズオンテストを行ったところ、多くの店舗のNFC受信機が故障していたり、不具合を起こしていたりしました。また、Google Walletは購入日時と場所を表示できますが、購入した商品までは登録できないため、レシートは保管しておく必要があります。
もちろん、これらの問題は克服できないものではなく、開発者や携帯電話メーカーが今後数か月間、これらの問題に取り組むことは間違いありません。
