スプリントは来月から、タブレット、ノートパソコン、USB カード、モバイル ホットスポットへの無制限 4G データの提供を停止します。これにより、スマートフォンを除くすべてのデバイスで無制限データが事実上廃止されます。
スプリントは既にモバイルブロードバンド端末の3Gデータ通信量に上限を設けていましたが、WiMAXネットワークは引き続き無制限で利用可能でした。11月からは、モバイルブロードバンドでは3Gと4Gの使用量に3GB、5GB、10GBの3段階の料金体系が設けられ、スマートフォンのテザリングでは5GBの定額利用制限が適用されます。
プランのデータ制限を超えると、1メガバイトあたり5セントの追加料金がかかります。そのため、制限をわずかに超えた程度では、それほど大きな追加料金は発生しません。しかし、1ギガバイトあたり50ドルという驚異的な金額に換算されます。一方、AT&TとVerizon Wirelessは、プランの制限超過に対して1ギガバイトあたりわずか10ドルの追加料金しか請求しません。特にモバイルブロードバンドユーザーは、自分の利用状況を注意深く監視し、プランを調整して、高額請求を避ける必要があります。
いま大きな疑問となっているのは、スプリントがスマートフォンでもデータ無制限サービスを廃止するかどうかだ。スプリントの最大の市場優位性はデータ無制限であり、ナウ・ネットワークが熱心に宣伝している特典であることを考えると、近い将来に廃止される可能性は低いだろう。
それでも、スプリントはiPhone 4Sの普及によりネットワークの需要が急増しており、一部のユーザーから既にデータ速度の遅さへの不満の声が上がっています。特にWiMAXから4G LTEへの移行に伴い、スプリントもAT&Tやベライゾンがデータ使用量を抑制したのと同じ圧力をすぐに感じることになるかもしれません。
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