見た目も動作もNUCのようですが、実はAsus Chromeboxです。火曜日に発表されたこの巧妙な小型デバイスは、IntelのNUCのようなミニPCと見間違えるほどです。しかも、IntelのCPUと統合型グラフィックスを搭載しています。しかし、常にChrome OSで動作するため、もし私がNUCユーザーだったら、この競合デバイスが家庭や学校の環境でどのような機能を提供できるのか不安に思うでしょう。
画像: Asus Chromebox では、第 4 世代 Core i3 または Celeron CPU を選択できます。
Chromeboxの価格は179ドルからと、スペックはIntelのNUCキットとほぼ同じですが、より安価です。Chromeboxの寸法は4.88インチ四方、高さ1.65インチです。米国市場向けには、Core i3-4010UまたはCeleron 2955Uの2種類のIntel CPU（どちらも第4世代Haswell）が搭載され、メモリは2GBまたは4GB、Intel HDグラフィックスが統合されています。Core i7 CPUは他の市場では販売される予定ですが、残念ながら米国市場では販売されません。
Intel NUCは本体サイズが若干拡大し、最大1TBのオンボードストレージを搭載できるようになりましたが、Chromeboxに搭載されるのは16GB SSDと、最初の2年間は無料で利用できるGoogleドライブの100GBストレージのみです（期限が来たら、その準備を整えておきましょう）。接続機能は、ギガビットイーサネット、802.11 b/g/nデュアルバンドWi-Fi、豊富な4つのUSB 3.0ポート、Bluetooth 4.0、SDカードリーダーです。
画像: Asus 接続には、802.11b/g/n Wi-Fi、ギガビット イーサネット、USB 3.0 が含まれます。
Chromeboxを使用するには、当然ながら周辺機器がいくつか必要になります。外部ディスプレイ（1台または2台）用のHDMIとDisplayPortの両方の入力端子が付属しています。ASUSによると、ChromeboxにはVESA規格のディスプレイマウントが付属し、ワイヤレスキーボードとマウスのセットは追加料金で購入可能とのことです。
Asus Chromeboxは、これまでのミニPCと比較せずにはいられません。Windowsは動作しませんが、Chromebookの兄弟機種と同様にほぼ瞬時に起動し、クラウドベースのアプリケーションやサービスも快適に利用できるように設計されています。ホームシアター、ホームオフィス、教室など、PCのような様々な用途を、手間をかけずにこなせるでしょう。こうして、Chromeのライフスタイルはブラウザの域を超え、Chromebookの物理的な限界を克服し、日常生活における新たな役割を担うようになりました。3月に出荷開始されるChromeboxをぜひ試してみたいと思います。
