マイクロソフトは、水曜日に開催される Windows Phone 開発者サミットで、Windows Phone 8 と名付けられ、コードネーム Apollo と呼ばれる次期バージョンの Windows Phone に関する詳細を発表すると予想されている。
同社はこのイベントについて、「Windows Phoneの未来を垣間見る」と約束する以外、多くを語っていない。マイクロソフトの水曜日の発表は、月曜日にWindows 8ベースのSurfaceタッチタブレット/PCデバイスを発表したことに続くものだ。
ソフトウェアメーカーであるMicrosoftは、Windows Phone 8についてこれまで慎重な姿勢を崩していません。Microsoftからの公式発表がない中、オンラインの噂話はWindows Phone 8に関する様々な憶測で埋め尽くされています。Windows Phone 7ユーザーはWP8の導入で取り残されるという報道もあり、Microsoftの新しいモバイルOSは、ハードウェアサポートの強化と、Metroスタイルの兄弟OSであるWindows 8との緊密な統合が期待されています。
Microsoft が Windows Phone 7 の後継機を発表するまであと数時間となった今、Windows Phone 8 に関して答えが必要な 5 つの大きな疑問がここにあります。
WP 7 ハンドセットは Windows Phone 8 にアップグレード可能でしょうか?
現在のWindows Phoneユーザーにとって最大の疑問は、Windows Phone 7および7.5デバイスがWindows Phone 8にアップグレードできるかどうかです。それとも、Microsoftは既存のユーザーベース全体を、まもなく時代遅れになるWindows Phone 7に置き去りにしてしまうのでしょうか？もしMicrosoftが早期導入ユーザーを失望させるようなことがあれば、特に最近Nokia Lumia 900を購入した人にとっては、受け入れがたい試練となるでしょう。
Windows Phone 7はWindows CE（1996年に初めてリリースされたMicrosoftのモバイルプラットフォーム）をベースとしているため、Windows Phone 7からWindows Phone 8へのアップグレードには技術的なハードルが伴うと批判する声もあります。一方、Windows Phone 8はWindows 8と共通のコードベースを共有すると予想されています。
しかし、Windowsに特化した著者兼ブロガーのポール・サーロット氏によると、ビジネスの厳しい現実が技術的な問題よりも優先される可能性があるという。「旧来のハードウェアで新しいプラットフォームをサポートするにはコストがかかります…」とサーロット氏は4月に述べた。「Windows Phone 8は…2コア以上のプロセッサを搭載した、より高性能なハードウェアを必要とするため、ユーザーエクスペリエンスは最悪になるでしょう。さらに、端末メーカーや携帯電話事業者は、このアップグレードを決してサポートしないでしょう。彼らは新しい携帯電話を売りたいのです。」
たとえサーロット氏の報告が正確だとしても、マイクロソフトが水曜日にWindows Phone 8の魅力的な新機能を宣伝するためのイベントでこの問題に触れる保証はない。とはいえ、マイクロソフトはいずれレガシーWindows Phoneハードウェアの運命を明らかにしなければならないだろうから、この件については近いうちにニュースが出ることを期待したい。
Windows Phone は Windows 8 とどのように連携するのでしょうか?
Windows PhoneはWindows 8との緊密な統合が期待されていますが、それは具体的に何を意味するのでしょうか？多くの憶測はSkyDriveとXboxとのさらなる統合に集中していますが、デバイス間のワイヤレス接続でコンテンツを簡単に共有できる手段も提供されるかもしれません。
ハードウェアサポートは改善されましたか?
Windows Phone 8は、標準の480×800ピクセルに加え、より大きな画面解像度、マルチコアプロセッサ、リムーバブルmicroSDカードストレージ、Google Walletのようなサービスのための近距離無線通信など、あらゆる新しいハードウェア機能をサポートすると予想されています。また、Windows Phone 8は、セキュリティやエンタープライズ向けの機能も強化される可能性があります。
Windows Phone 上の Skype の将来はどうなるのでしょうか?
マイクロソフトは2011年5月にSkypeを買収しましたが、まだ大きな進展はありません。Windows Phone 8へのSkypeの組み込みについては、深い統合か、アプリの改良かという2つの見解があります。深い統合派は、通常の携帯電話通話に加えて、連絡先への通話や着信をSkype経由で受信できるオプションとしてSkypeが搭載されると主張しています。一方、Windows Phone 8には新しく改良されたSkypeアプリが搭載されるだけで、システムに組み込まれることはないと主張する人もいます。
マップはどうなっているの?
Microsoftは地図機能に大きな変更を発表する可能性もありますが、今回はAppleによるGoogle Mapsの分離よりも有利な条件での変更になりそうです。WPCentralの最近の報道によると、Windows Phone 8はMicrosoft独自のBing Mapsではなく、Nokia Mapsに移行するとのことです。
ノキアのマッピングソリューションは既にLumia端末に組み込まれており、モバイルデバイスにおけるマッピングに関して豊富な経験を有しています。2011年初頭、マイクロソフトとノキアは戦略的パートナーシップを締結し、Windows Phoneをノキアのスマートフォン戦略の中核に据えました。当時、両社はNokia MapsがBing検索エンジンとの統合を含むマイクロソフトのマッピングサービスの中核となることを発表しました。
マイクロソフトは、サンフランシスコで開催されるWindows Phone Developer Summitにて、東部時間午前9時／太平洋時間午後12時よりWindows Phone 8に関する情報を公開する予定です。同イベントはChannel 9でライブストリーミング配信されます。
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